"Limpiar la tela del suelo es un reto. Siempre buscamos formas mejores y más eficaces de hacerlo", dice Rodney Bierhuizen, copropietario de la empresa canadiense de cultivo de plantas en maceta Sunrise Greenhouses. "Antes lo hacíamos con una escoba y una hidrolimpiadora. Ahora, en vez de tener que limpiar cuatro personas, enviamos a un solo tipo".
Rodney Bierhuizen, de Sunrise Greenhouses, fue uno de los primeros en Norteamérica en utilizar Terrazza Geotex PRO® para limpiar las superficies geotextiles de los invernaderos. Tras más de un año de uso, la máquina se ha integrado plenamente en la estrategia de mantenimiento de la empresa canadiense de invernaderos. El sistema de limpieza de Sunrise es una parte estándar del proceso de rotación entre cosechas, lo que significa que la máquina se utiliza dos o tres veces al año en cada planta.
"Limpiamos entre 20.000 y 30.000 metros cuadrados al día", explica Rodney. "No se trata solo de barrer, sino también de desherbar los bordes y desinfectar. La calidad es constante. Puedes poner una escoba en las manos de alguien y una hidrolimpiadora, y el resultado será diferente cada vez. Con Geotex PRO, la calidad es mucho más uniforme".
Nolle Coessens y Dany Mestdag (Terrazza MC). En el centro Rodney Bierhuizen (Sunrise Greenhouses)
Un reto recurrente
Sunrise Greenhouses, con sede en la región del Niágara, explota varios invernaderos, entre ellos tres instalaciones de alquiler y una instalación doméstica con bancos móviles. En todas estas ubicaciones -que suman aproximadamente 15 acres de producción en campo- la limpieza siempre ha sido un reto recurrente, sobre todo cuando se trata de mantener la tela geotextil del suelo.
La máquina que les ayuda a superar este reto es la Geotex PRO, desarrollada por el fabricante belga Terrazza MC, especializado en el desarrollo de conceptos de limpieza innovadores que utilizan únicamente agua, eliminando así la necesidad de productos químicos. La máquina la ofrece en Norteamérica AMA Horticulture Inc. (AMA Hort). Fundada en 1982, AMA es un proveedor mayorista familiar líder en horticultura profesional en Norteamérica. Con sede en Kingsville, Ontario (Canadá), la empresa ha crecido hasta convertirse en un proveedor dinámico y orientado a la búsqueda de soluciones, conocido por su profunda experiencia y su enfoque centrado en el cliente.
La Geotex PRO está diseñada para limpiar superficies geotextiles sin utilizar productos químicos ni sistemas de alta presión, el concepto en el que Terrazza MC se ha especializado desde su erección en 2006. Utiliza un sistema de cepillos de baja rotación y puede utilizarse tanto en seco como en húmedo. Rodney señala que Sunrise utiliza la versión eléctrica para uso en interiores debido a la ausencia de humos y considera que el rendimiento de la batería es suficiente para funcionar durante todo el día utilizando dos juegos. "Es muy fácil de usar. Las baterías se colocan fácilmente y cambiar los cepillos lleva unos segundos. Utilizamos tres cepillos: el amarillo para aflojar los residuos, luego aplicamos desinfectante y, por último, el verde para fregar las algas."
"Cada vez que se limpia el invernadero, los paños se limpian por completo", afirma Rodney. Subraya que la máquina tiene un uso que va mucho más allá de los suelos tradicionales de los invernaderos. "Incluso la hemos utilizado para limpiar muelles de carga. Empiezas con una zona y luego te das cuenta de que funciona tan bien que quieres probarla en otros sitios."
Enfoque ecológico
Geotex PRO utiliza un sistema de cepillado en lugar de productos químicos, agua a alta presión o tratamiento térmico. Según Dany Mestdag, director general de Terrazza MC, "Geotex PRO® funciona de forma 100% ecológica. No utiliza detergentes ni herbicidas, solo acción mecánica con el tipo de cepillo adecuado. Esto lo hace adecuado para su uso alrededor de plantas, trabajadores y animales".
Se pueden montar varios tipos de cepillo, incluido el cepillo Terrazza Geo TECH para superficies geotextiles, el cepillo Weedee para la eliminación de malas hierbas y los cepillos Sweeper y AXI para diferentes intensidades de limpieza. "Después de más de un año de uso, sólo ahora estamos viendo un ligero desgaste en el cepillo amarillo. Esperamos sacarles al menos dos o tres años", afirma Rodney.
Conexión local
La adopción de Geotex PRO por parte de Sunrise se vio facilitada por AMA Hort, un proveedor hortícola con sede en Leamington, Ontario. AMA es también el proveedor de Ellepot de Sunrise, lo que hizo que la conexión con el sistema de limpieza fuera un paso lógico. "Cuando vimos que eran los distribuidores del producto, ya teníamos una conexión con ellos", explica Rodney. "Están un poco lejos de nosotros, pero para los estándares canadienses, eso es básicamente estar al lado".
La colaboración entre la empresa belga Terrazza MC y AMA Horticulture se basa en una visión compartida de la sostenibilidad y la calidad, que, según afirman, es la base del éxito internacional.
Ambas empresas hacen hincapié en la calidad y la responsabilidad ecológica como valores fundamentales. La colaboración permite a AMA ofrecer a los horticultores canadienses equipos de fabricación europea que se ajustan a los requisitos de sostenibilidad de la producción moderna en invernadero. "Y gracias a la amplia red de distribución de AMA Horticulture, nuestras máquinas están llegando con éxito a invernaderos, viveros y empresas de paisajismo de todo Canadá y Estados Unidos. A su vez, los paisajistas y productores de Canadá y Estados Unidos tienen ahora acceso a máquinas de limpieza de alta calidad y 100% ecológicas que aumentan la eficacia sin dañar el medio ambiente", afirma Dany.
"Hemos desarrollado la Geotex PRO para los cultivadores que requieren resultados de limpieza consistentes sin comprometer la seguridad medioambiental. La baja velocidad de rotación del cepillo combinada con una presión vertical controlada proporciona una limpieza eficaz pero suave."
Mayor eficacia gracias a la automatización
La mano de obra sigue siendo un punto débil en el sector hortícola, y Sunrise ha tomado medidas importantes para mitigar la presión. "Ya no tenemos que enviar a gente a fregar los suelos con una escoba. Ya es difícil encontrar gente dispuesta a hacer ese tipo de trabajo".
La automatización es un tema más amplio en Sunrise. Con unos mercados laborales más restringidos y una mayor huella de producción por agricultor, la automatización y la mecanización siguen estando a la vanguardia de las operaciones de invernadero. En palabras de Rodney: "No intentamos sustituir al agricultor, sino ampliar sus capacidades. Hace treinta años, un cultivador podía gestionar 30.000 pies cuadrados. Ahora son 200.000".
Además del Geotex PRO, otro ejemplo de ello es la adquisición de un robot de pegado ISO-TTA, prosigue Rodney. "También contamos con equipos de envasado desarrollados internamente por Bold Robotics y actualmente estamos trabajando en un brazo multifuncional para el cultivador. La idea es apoyar al productor, no sustituirle, sino ayudarle a gestionar superficies mucho mayores de forma más eficaz."
El Terrazza Geotex PRO® (foto de Terrazza MC)
Terrazza Geotex PRO® (foto de Terrazza MC)
Ampliación de la presencia en el mercado y de la línea de productos
Aunque el Geotex PRO ya está activo en el mercado norteamericano, Terrazza MC se está preparando para el siguiente paso. "En Cultivate 2025 presentaremos el Greeny PRO en Norteamérica", explica Dany. El Greeny PRO está diseñado específicamente para la limpieza de mesas de vivero y ya despertó interés en GreenTech Amsterdam.
El lanzamiento forma parte de la estrategia de Terrazza MC de ampliar su cartera de tecnología de limpieza especializada para aplicaciones hortícolas. Dany añade: "Nuestras máquinas están especialmente diseñadas para superficies hortícolas: campos de contenedores, telas de suelo, callejones de hormigón y, ahora, mesas de vivero. Cada aplicación requiere una configuración de cepillo y un enfoque mecánico diferentes."
Cultivate 2025
Tanto AMA como Terrazza MC estarán presentes en Cultivate 2025, donde Geotex PRO y Greeny PRO estarán disponibles para demostraciones prácticas. Los cultivadores que visiten el evento tendrán la oportunidad de ver las máquinas en acción y discutir aplicaciones prácticas.
Para aquellos que buscan abordar el mantenimiento de la tela de tierra, la eliminación de algas o mejorar la consistencia en el saneamiento, AMA y Terrazza MC estarán disponibles para responder preguntas en el evento o a través de sus respectivas redes.
Para más información
Sunrise Greenhouses
3324 Second Avenue Vineland Station
ON Canadá L0R 2E0
Teléfono: 905-562-3411
[email protected]
https://www.sunrisegreenhouses.ca/
Terrazza MC
Dany Mestdag (Director General)
[email protected]
terrazzamc.be
Para más información
A.M.A. Horticultura
2011 Spinks Drive
Kingsville, ON N9Y 2E5
Canadá
T: 519-322-1397 o 800-338-1136
F: 519-322-1358
[email protected]
www.amahort.com