Si los precios del tomate aumentan debido a los nuevos aranceles sobre los productos cultivados en México, negocios como el de Teresa Razo podrían enfrentarse a dificultades. "Le doy tres meses y nos vamos a la quiebra", declaró Teresa Razo, propietaria de dos restaurantes argentino-italianos en el sur de California.
La reciente introducción de aranceles del 17% sobre la mayoría de las importaciones de tomate mexicano se produce tras la expiración de un antiguo acuerdo comercial entre Estados Unidos y México. Este cambio puede traducirse en un aumento de los precios para los consumidores estadounidenses en diversas plataformas, desde las tiendas de comestibles hasta las pizzerías, lo que repercutirá en los negocios más pequeños hasta el punto de provocar su cierre.
Los aranceles ejemplifican los continuos ajustes de la política comercial, que contribuyen a la incertidumbre del comercio mundial. Timothy Richards, profesor de agronegocios en la Universidad Estatal de Arizona, sugiere que, como resultado de estos aranceles, los precios del tomate para el consumidor podrían aumentar en torno a un 10%, y la demanda podría disminuir en un 5%.
El Departamento de Agricultura estadounidense destaca a Estados Unidos como principal mercado para las exportaciones mexicanas de tomate, y señala que los aranceles podrían reducir las importaciones y aumentar los precios. Algunos productores estadounidenses apoyan estos aranceles, argumentando que contrarrestan el dumping, es decir, la venta de exportaciones más baratas a precios inferiores a los de los productos nacionales.
Retirado del Acuerdo de Suspensión del Tomate, en vigor desde 1996, el Departamento de Comercio citó esta medida como necesaria para salvaguardar contra las importaciones a precios desleales. En consecuencia, los aranceles podrían alcanzar hasta el 20,9% sobre determinadas importaciones de tomate mexicano.
Robert Guenther, del Florida Tomato Exchange, señala el fracaso histórico de los acuerdos anteriores para impedir las prácticas ilegales de importación de los productores mexicanos, alegando perjuicios para los agricultores estadounidenses. Por el contrario, Walberto Solorio, un productor mexicano, argumenta que las infracciones menores no justifican el colapso de todo el acuerdo, considerando la cuestión más política que comercial.
Las empresas y los consumidores afectados prevén un aumento de los costes. Razo se enfrenta a posibles subidas de precios en los platos que dependen del tomate, a menos que adquiera productos cultivados en el país. En cambio, algunas empresas, como Heinz y DiGiorno, utilizan tomates cultivados en Estados Unidos, eludiendo así los aranceles. Apollonia's Pizza, de Los Ángeles, podría incurrir en costes sin trasladarlos a los clientes. "Solo espero que esto acabe pronto", dijo el copropietario Justin De Leon.
Según Guenther, la diversidad tecnológica y geográfica de Estados Unidos permite producir tomates durante todo el año. Mientras tanto, Solorio sostiene que las importaciones mexicanas están sujetas a auditorías constantes, cumpliendo la normativa necesaria.
Fuente: CNN Business