Un avance científico en la Universidad de Tel Aviv: Un primer estudio mundial muestra una interacción acústica entre plantas e insectos. En este estudio, el equipo se centró en las polillas femeninas y encontró que toman una decisión crítica, dónde poner sus huevos, en base a los sonidos emitidos por las plantas cercanas. Cuando las plantas emiten sonidos de angustia, las polillas femeninas preferían plantas sanas que no emitían tales sonidos ultrasónicos, inaudibles para el oído humano.
El estudio se realizó en los laboratorios del Prof. Yossi Yovel de la Escuela de Zoología y Prof. Lilach Hadany de la Escuela de Ciencias Vegetales y Seguridad Alimentaria de la Facultad de Ciencias de la Vida de la TAU. Fue dirigido por estudiantes Dr. Rya Seltzer y Guy Zer Eshel, en colaboración con científicos del Instituto de Protección Vegetal del Instituto Volcani. El artículo fue publicado en la revista eLife.
Este estudio sigue al dramático descubrimiento publicado por los mismos investigadores hace unos dos años, que generó interés mundial: las plantas bajo estrés emiten frecuencias ultrasónicas de sonido, por encima de la gama de la audición humana, pero detectable por muchos animales.
El Prof. Yovel explica: "Después de probar en el estudio anterior que las plantas producen sonidos, hipotetizamos que los animales capaces de escuchar estos sonidos de alta frecuencia pueden responder a ellos y tomar decisiones en consecuencia. Específicamente, sabemos que muchos insectos, que tienen diversas interacciones con el mundo vegetal, pueden percibir sonidos vegetales. Queríamos investigar si tales insectos realmente detectan y responden a estos sonidos".
Prof. Hadany añade: Elegimos centrarnos en las polillas hembras, que típicamente ponen sus huevos en las plantas para que las larvas puedan alimentarse de ellas una vez eclosionadas. Asumimos que las hembras buscan un sitio óptimo para poner sus huevos en una planta saludable que pueda nutrir adecuadamente las larvas. Por lo tanto, cuando la planta indica que está deshidratada y bajo estrés, las polillas prestarían atención a la advertencia y evitarían poner huevos en ella". Y así lo demostraron los experimentos de los investigadores
Este estudio revela la primera evidencia de interacción acústica entre una planta y un insecto. "Estamos convencidos, sin embargo, de que esto es sólo el principio. La interacción acústica entre plantas y animales sin duda tiene muchas más formas y una amplia gama de formas. Este es un campo vasto e inexplorado, un mundo entero esperando ser descubierto".
Fuente: english.tau.ac.il