El Servicio de Investigación Económica del USDA (ERS, por sus siglas in inglés) elabora la serie Food Expenditure Series, que rastrea el gasto en alimentos y bebidas en EE. UU., diferenciando claramente entre consumo en el hogar y fuera de él.
Entre 1997 y 2024, el gasto en alimentos para el hogar subió de 363 mil millones de dólares a 1,091 billones de dólares, mientras que el gasto fuera del hogar creció de 336 mil millones de dólares a 1,539 billones de dólares. En 2002, el gasto fuera de casa superó al del hogar y se mantuvo como el predominante, salvo durante la Gran Recesión y la pandemia de 2020.
En 2020, el gasto en casa aumentó un 8%, mientras que el de fuera descendió un 12%. Tras el levantamiento de las restricciones, el gasto fuera del hogar repuntó un 25% en 2021 y otro 15% en 2022. Desde 2010, el gasto fuera de casa crece aproximadamente un 7% anual, frente al 4% del consumo en el hogar. En 2024, los estadounidenses gastaron 447 mil millones de dólares más fuera de casa que en el hogar.
Gasto en el hogar
Las tiendas de alimentación siguen siendo el canal principal para el consumo doméstico, aunque su cuota ha retrocedido del 72% en 1997 al 54% en 2024, con un repunte temporal durante los confinamientos de 2020. Los clubes mayoristas y los supermercados hipermercado pasaron del 8% en 1997 al 25,5% en 2012, ajustándose luego al 23,2 % en 2024. La entrega a domicilio trepó del 2,7% en 2012 al 9,2% en 2024, superando por primera vez los 100 mil millones de dólares. Las compras directas a agricultores, fabricantes y mayoristas se mantuvieron estables entre el 0,8% y el 1,4%.
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En cifras absolutas, el gasto en supermercados pasó de 270 mil millones de dólares en 1997 a 587 mil millones de dólares en 2024 (+118%). El gasto en clubes mayoristas e hipermercados escaló de 25 mil millones de dólares a 253 mil millones de dólares (+911%), y el home delivery aumentó de 9,8 mil millones de dólares a 100,5 mil millones de dólares (+924%).
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Gasto fuera del hogar
Los restaurantes de servicio limitado y completo representan cada uno alrededor del 35% del gasto fuera del hogar. Durante la pandemia, los de servicio limitado llegaron al 38% frente al 29% de los de servicio completo, impulsados por el auge del autoservicio y los pedidos vía app. Las ventas en retail y en máquinas vending crecieron del 4% en 1997 al 10% en 2024.
En términos monetarios, el gasto en restaurantes de servicio completo pasó de 120 mil millones de dólares en 1997 a 546 mil millones de dólares en 2024 (+353%), mientras que el de servicio limitado creció de 112 mil millones de dólares a 548 mil millones de dólares (+388%). Las ventas en retail y vending se dispararon de 11 mil millones de dólares a 156 mil millones de dólares (+1.270%).
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Patrones regionales
En 2024, el gasto per cápita en alimentos para el hogar fue más elevado en Alaska (3.918 dólares), Idaho (3.908 dólares), Montana (3.873 dólares) y Maine (3.773 dólares); en cambio, fue más bajo en Virginia Occidental (2.568 dólares), Connecticut (2.757 dólares) y Nueva Jersey (2.772 dólares). El gasto fuera del hogar alcanzó su nivel per cápita más alto en Washington D. C. (11.376 dólares), seguido por Hawái (7.232 dólares), Nevada (7.151 dólares) y California (5.584 dólares).
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