El agua es escasa y cara en Marruecos. Tras seis años consecutivos de grave sequía, el nivel de los embalses de todo el país es críticamente bajo. Según Reuters, las precipitaciones de este año han sido un 53% inferiores a la media de los últimos 30 años, y a principios de 2025 los embalses se habían llenado sólo un 26%, con regiones agrícolas clave como Souss-Massa al 15% de su capacidad.
Como consecuencia, los productores dependen cada vez más del agua desalinizada, que cuesta unos 0,56 dólares por metro cúbico, más de cinco veces el precio del suministro convencional. Para hacer frente a la situación, Marruecos está acelerando las inversiones en plantas desalinizadoras, proyectos de trasvase de agua y nuevas presas para satisfacer la creciente demanda de la agricultura y las ciudades.
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El objetivo
Esta investigación con un importante productor de berries marroquí pretendía mejorar la precisión del riego en condiciones de sustrato. El objetivo era desarrollar un modelo de riego proactivo que se ajustara en función de los parámetros climáticos previstos, al tiempo que rastreara las repercusiones en el crecimiento de la planta, la calidad de la fruta y el rendimiento. Una parte fundamental del estudio consistió en comparar la eficiencia en el uso de agua y nutrientes con las prácticas habituales de los productores.
El método
Se supervisaron dos invernaderos durante un periodo de cinco semanas. En el invernadero 10, se utilizó la estrategia FarmRoad, en la que los eventos de riego fueron informados por los sensores climáticos y de la zona radicular de FarmRoad, combinados con previsiones de ETo, VPD y radiación. Los datos de goteo y drenaje se recogieron diariamente a través de la aplicación FarmRoad. En el Invernadero 11, se mantuvo la estrategia del productor tradicional para la comparación. Las mediciones incluyeron el consumo de agua y fertilizantes, el tamaño de los frutos, la CE, la firmeza, el pH, el brix, la acidez, la materia seca y el contenido de agua.
Los resultados
El ensayo mostró un ahorro medio de agua del 15,8%, con un rango de ahorro que oscilaba entre el 8,6% y el 27,3%. Esto se tradujo en un impacto económico de 225 dólares por hectárea ahorrados en cinco semanas, lo que equivaldría a 2.167 dólares por hectárea al año sobre la base de un ciclo de 11 meses. La calidad de la fruta se mantuvo durante todo el ensayo, con una ligera mejora de la firmeza. La solución nutritiva también demostró una mayor estabilidad en la EC y el drenaje, reduciendo el riesgo de acumulación de sales y favoreciendo la salud de las raíces a largo plazo.
Por qué es importante
Para los productores que utilizan sistemas de riego para gestionar la fertirrigación, la eficiencia hídrica es una vía directa para reducir los costes de los insumos. Incluso los pequeños porcentajes de ahorro se traducen en miles de dólares ahorrados por hectárea. Y lo que es más importante, esto puede conseguirse sin comprometer la calidad ni el rendimiento de la fruta.
Este ensayo amplía una investigación anterior con un productor de tomates mexicano, donde las estrategias de riego basadas en FarmRoad consiguieron un ahorro de agua del 14-16%. A pesar de las diferencias en los cultivos, el clima y los plazos de investigación, el resultado en Marruecos fue notablemente similar: reducciones constantes en el uso de agua y fertilizantes, manteniendo al mismo tiempo la calidad de los cultivos.
La evidencia es clara: con FarmRoad, los productores pueden tomar decisiones de riego proactivas y basadas en datos que reducen los costes y salvaguardan la salud de los cultivos a largo plazo.
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