Ha sido un verano ajetreado para la Cannabis Research Coalition. Con 13 cámaras de investigación plenamente operativas, el equipo ha redoblado sus esfuerzos en estudios que abarcan desde la propagación y la floración hasta la ciencia posterior a la cosecha, y el flujo de aire en particular ha recibido mucha atención.
En el almacén de Pipp Horticulture, los ensayos de flujo de aire se encuentran ya en su segunda ronda. "El primer estudio fue fantástico. Ahora mismo estamos procesando los datos y publicaremos los resultados en la MJBizCon", explica la Dra. Allison Justice, que dirige la investigación. "Estamos en la tercera semana de la segunda ronda y estamos notando tendencias muy similares a las del experimento inicial. Los resultados me han sorprendido y creemos que lo que estamos descubriendo cambiará la forma en que los productores piensan sobre la gestión del flujo de aire."
Enclavamiento en el entorno
© Cannabis Research Coalition
La otra mitad de las instalaciones está dedicada a la Coalición y a la investigación por contrato. Con controles ambientales de precisión, el equipo va más allá de los "mini splits y deshumidificadores" para mantener variables como la VPD completamente estáticas, algo que la mayoría de las instalaciones de cultivo tienen dificultades para conseguir.
Uno de los primeros ensayos de este tipo que se están llevando a cabo compara cómo el control estático de la VPD y los cambios convencionales influyen en la salud de las plantas, el estrés y la producción de metabolitos secundarios. Este estudio se lleva a cabo con la tecnología Vaportrol de los sistemas Cannatrol. "Ahora mismo, la mayoría de los productores se fijan como objetivo un determinado número de VPD, pero las plantas no lo experimentan realmente debido a los ciclos de encendido y apagado de los equipos", afirma Allison. "La media puede parecer correcta, pero esas fluctuaciones pueden marcar una gran diferencia. Si realmente podemos mantener constante la VPD, ¿qué significa eso para el rendimiento, la consistencia, la absorción de nutrientes y la calidad general de la planta? Eso es lo que estamos probando".
La frontera de la poscosecha
Aunque el control medioambiental es uno de sus principales objetivos, Allison admite que su pasión personal reside en la ciencia postcosecha. "La poscosecha es lo desconocido. Flores cortadas, fruta, tabaco, hay literatura para esos cultivos, pero el cannabis es único. Lo secamos, lo curamos y nos preocupamos por los terpenos. No hay nada en lo que basarse, así que partimos de cero".
Hasta ahora, el equipo ha analizado la degradación de la clorofila, los cambios en el azúcar y otros marcadores medibles. Pero como señala Allison, a menudo hay una brecha entre los resultados de laboratorio y lo que la gente experimenta al consumir el producto. "Vemos diferencias en la fumabilidad que aún no hemos medido. El siguiente paso es comprender qué ocurre durante el secado y el curado, los niveles de CO₂, los cambios de terpenos y qué papel desempeñan en la calidad final."
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Herramientas para productores
La Coalición también está desarrollando herramientas prácticas para ayudar a los productores a aplicar los resultados de la investigación. "Empezó con hojas de cálculo", explica Allison. "Con el tiempo, las hemos ido convirtiendo en aplicaciones que los productores pueden utilizar realmente".
Hasta ahora, ese conjunto de herramientas incluye una aplicación de temporizador, mapas de plantación y una calculadora de fertilizantes, con una calculadora de dirección de cultivos en desarrollo. Todo ello está disponible y es gratuito. "Son herramientas sencillas, pero ahorran tiempo a los productores y facilitan el ensayo de estrategias en sus propias instalaciones".
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Construyendo la hoja de ruta
Desde la optimización del flujo de aire con Pipp hasta el ajuste de la VPD y la profundización en la ciencia postcosecha, el trabajo de la Coalición está trazando constantemente las áreas en las que la industria del cannabis aún carece de datos concretos. "Se trata de seguir preguntando: ¿qué está pasando realmente dentro de la planta y cómo lo medimos?". dice Allison. "Esa es la única forma de convertir la experiencia en ciencia, y la ciencia en mejor cannabis".
Para más información:
Cannabis Research Coalition
www.cannabisrc.org