El tomate es un cultivo hortícola ampliamente consumido en el mundo, sin embargo, su producción requiere recursos intensivos. Investigadores liderados por el profesor Wataru Yamori de la Universidad de Tokio han probado exitosamente el cultivo de tomates grandes y cherry en entornos controlados utilizando iluminación LED. El estudio reveló que los tomates grandes mantienen un contenido superior de vitamina C, mientras que los cherry presentan mejoras en sabor y textura. Estos resultados son prometedores para el desarrollo de una agricultura urbana resiliente al cambio climático.
La producción de tomates enfrenta desafíos debido a su largo ciclo y requerimientos de luz y agua. El cambio climático amplifica estos problemas, afectando la estabilidad alimentaria. Invernaderos tradicionales, aunque son una solución, dependen de la luz solar, limitando su efectividad en regiones con baja radiación natural.
Los avances en granjas verticales y fábricas de plantas (ALPF) permiten controlar todas las variables de cultivo. Sin embargo, el alto consumo energético, especialmente de la iluminación, ha sido un reto. Originalmente, el uso de LEDs se limitaba a cultivos de baja demanda lumínica. La investigación de Yamori explora la viabilidad de LEDs para cultivos más demandantes como los tomates.
El estudio se llevó a cabo en un espacio cerrado con sistemas de iluminación LED de alta eficiencia. Se usaron dos configuraciones de iluminación: vertical para tomates grandes y lateral/vertical en forma de S para cherry. Se monitorizaron parámetros de crecimiento y calidad durante un año, comparando los resultados con cultivos de invernadero.
Los tomates grandes mostraron un desarrollo estable y mejor contenido de vitamina C. Los cherry superaron las expectativas, igualando o mejorando el rendimiento y la calidad organoléptica de los cultivos de invernadero, además de reducir el tiempo de fructificación. Yamori afirma que este estudio indica que las instalaciones con LEDs pueden sostener cultivos exigentes como los tomates, superando algunas características de los invernaderos tradicionales, en especial la consistencia y el valor nutricional.
Sin embargo, los investigadores advierten sobre los retos de estos sistemas, como la optimización del entorno lumínico para satisfacer las necesidades energéticas durante el crecimiento y maduración. El equilibrio entre luz, temperatura, humedad y nutrientes requiere de múltiples pruebas y ajustes.
Este estudio confirma que el uso de iluminación LED en entornos controlados puede transformar la producción agrícola, ofreciendo una agricultura urbana con calidad constante, alto valor nutricional y menor dependencia de factores climáticos.
Fuente: smart-lighting.es