La semana pasada, en Warwickshire, Reino Unido, el sector británico del tomate se reunió para debatir sobre los retos y avances tanto en el cultivo como en la comercialización. Sobre la mesa estaba una cuestión clave: aunque el mercado del tomate en el Reino Unido mueve más de mil millones de libras, solo un 20% de la producción procede de cultivos locales, lo que muestra un enorme potencial de crecimiento. Sin embargo, aprovechar esa oportunidad no resulta sencillo.
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© Arlette Sijmonsma | HortiDaily.es
La Tomato Conference es ya una cita anual que reúne al sector británico de cultivo en invernadero en torno a un programa de seminarios y una feria comercial. Hace algunos años, muchos productores se mostraban reticentes a participar por el brote de ToBRFV y el temor a contagios, pero hoy esas dudas han quedado atrás. La edición de este año fue la más concurrida hasta la fecha, en gran parte gracias a la mayor presencia de cadenas de distribución.
Tras los problemas de abastecimiento vividos hace tres años por el mal tiempo en España —que dejó las estanterías vacías—, los supermercados británicos parecen valorar más la producción nacional y están dispuestos a pagar un sobreprecio por ella. No obstante, el poder de negociación en la cadena de valor sigue sin estar en manos de los productores. Prueba de ello es que muchos han vuelto a sembrar variedades no resistentes al ToBRFV, lo que ha provocado 5 brotes activos, la cifra más alta registrada en el país.
Este no es el único desafío al que se enfrenta el sector. La inestabilidad política, los cambios regulatorios imprevisibles y el envejecimiento de la población de agricultores, con escasa incorporación de jóvenes, completan la lista de preocupaciones. Todos estos asuntos se abordaron en el programa de la mañana, junto con las tendencias de mercado y el papel de la British Tomato Fortnight.
Por la tarde, las ponencias giraron en torno al cultivo y la mejora genética, con charlas sobre energía, ToBRFV, edición genética y el futuro de la producción en invernadero. Como es tradición, la jornada concluyó con una cena y, para muchos de los asistentes, con una animada sobremesa en el bar.
Los próximos días se publicarán más artículos sobre los avances del mercado de tomate en el Reino Unido.
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Para más información:
British Tomato Growers Association
www.britishtomatoes.co.uk