"Los tomates rosados están estrechamente relacionados con las características de variedades tradicionales en Polonia"

El mercado polaco del tomate continúa estando marcado por una fuerte preferencia por los tomates rosados, que siguen siendo los más consumidos y valorados por los consumidores locales. No obstante, en los últimos años se ha observado un crecimiento constante del interés por specialties y variedades tradicionales, comúnmente conocidas como heirlooms o de herencia genética.

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"En el contexto polaco, podríamos decir que los tomates rosados son nuestra propia versión de los heirlooms, tanto por su carga tradicional como por el valor emocional que tienen para los consumidores", explica Bartek Majda, Country Manager para Polonia y responsable comercial para los países bálticos en Yuksel Seeds.

Según Bartek, el crecimiento de los tomates heirloom responde en gran parte al sabor intenso y característico que ofrecen estas variedades, un atributo muy buscado por aquellos consumidores que priorizan la autenticidad por encima de la estandarización. "Además, su apariencia singular y fácilmente reconocible facilita la elección en el punto de venta, ya que el consumidor puede identificar con rapidez el tipo exacto de tomate que desea, reduciendo la confusión en los lineales", apunta.

Actualmente, se estima que los tomates heirloom y de especialidad representan alrededor del 10% de la cuota de mercado en el retail y hasta un 30% en los mercados tradicionales, donde el contacto directo entre productores y consumidores favorece la apertura hacia variedades menos convencionales.

Branding y percepción del valor
El comportamiento del consumidor en Polonia y en otros mercados del entorno europeo refleja una tendencia creciente hacia productos hortícolas que destaquen tanto por su aspecto visual como por su sabor. "Cada vez es más evidente la búsqueda de tomates con personalidad propia, enmarcada dentro de un movimiento más amplio hacia la alimentación consciente y saludable, donde la procedencia y las características del producto juegan un papel fundamental", comenta Bartek.

Aunque no siempre es necesario etiquetar estos productos como "premium", sí resulta esencial una comunicación clara sobre sus atributos diferenciales: el origen, el sabor, la textura, el color o incluso la historia detrás de cada variedad. "El consumidor necesita percibir ese valor añadido, ya sea a través del envase, del punto de venta o del relato que acompaña al producto. Una marca sólida, con una identidad visual coherente, aporta confianza y favorece la recompra, incluso a un precio ligeramente superior".

Innovación con sabor tradicional
En Yuksel Seeds, el desarrollo varietal de tomates se enfoca en combinar sabor auténtico con una estética diferenciadora, dos características esenciales en el segmento heirloom. Aunque la empresa mantiene una sólida presencia en el segmento estándar, es en las variedades tradicionales donde se está produciendo la mayor parte de la innovación. Su catálogo incluye tomates rosados, rojos, morados y marrones, diseñados para responder a la demanda de los consumidores que valoran tanto el gusto como la presentación.

Bartek detalla que el consumidor polaco tiende a asociar los heirlooms auténticos con un sabor dulce, concentrado, con alto nivel de Brix, acidez suave y un aroma característico. Los tomates rosados evocan además una fuerte nostalgia, vinculados a variedades tradicionales de hace 10 o 20 años: frutos grandes, con nervaduras marcadas, tonalidades que oscilan entre el rosa y el rojo suave, y calibres superiores a los 300 gramos. "Para muchos consumidores de mediana edad y mayores, este tipo de tomate representa un regreso al sabor de la infancia", señala.

El programa de mejora genética de Yuksel Seeds combina análisis de laboratorio (Brix, acidez, perfil aromático) con paneles sensoriales y pruebas de sabor con consumidores, en colaboración con productores y distribuidores, asegurando que las variedades seleccionadas cumplan con las expectativas del mercado.

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Dos sistemas productivos, una demanda compartida
La producción de tomate en Polonia se reparte entre invernaderos de alta tecnología y cultivos en túnel, tanto calefactados como sin calefacción. Los invernaderos de alta tecnología, con ciclos largos y control ambiental total, ocupan unas 1.000 hectáreas, y están enfocados en variedades estandarizadas de tipo rosado, de unos 240 gramos, producidas bajo iluminación artificial.

Por su parte, los cultivos en túnel suman aproximadamente 1.400 hectáreas, con ciclos de primavera y verano. Estos productores suelen abastecer mercados locales y tradicionales, donde prima el sabor y la apariencia por encima del rendimiento o la vida útil poscosecha.

"Trabajamos con todo tipo de productores", explica Bartek, "desde los grandes operadores tecnificados hasta agricultores especializados en túneles. Mientras que los invernaderos de alta producción apuestan por la estandarización y el volumen, los cultivos en túnel están más abiertos a probar variedades con más carácter, tanto en sabor como en presentación. Nuestro objetivo es ofrecer soluciones adaptadas a cada perfil de productor".

Resistencias modernas sin renunciar al carácter
Yuksel Seeds ha logrado además integrar resistencias modernas en variedades de tipo heirloom. "Llevamos años trabajando para combinar los valores tradicionales de estas variedades —sabor, textura, estética— con características agronómicas actuales, como la resistencia al virus ToBRFV".

Entre los ejemplos destacan Tobrossa, un tomate rosado tipo heirloom, y Sweetloom, que une el sabor característico de estos tomates con un comportamiento agronómico optimizado. "Estas variedades demuestran que es posible mantener la autenticidad y el encanto de los tomates tradicionales, sin renunciar a las exigencias actuales de los productores ni a las demandas del mercado", subraya.

Sweetloom ha sido recientemente nominado a un premio de retail, gracias a su capacidad para combinar la firmeza de un tomate convencional con la pulpa suave y aromática típica de los heirlooms. Esta variedad, de color morado oscuro y forma aplanada con costillas, ofrece una vida útil mejorada, lo que reduce el desperdicio a lo largo de toda la cadena de valor, desde la poscosecha hasta el consumidor final. Además, es resistente al ToBRFV y está disponible como semilla ecológica certificada.

El tomate rosado como emblema cultural
En el imaginario colectivo polaco, el tomate rosado mantiene una fuerte carga simbólica. La variedad Malinówka, cuyo nombre deriva de malina (frambuesa), fue una de las más cultivadas décadas atrás y se reconoce por su tono rosado-rojizo y forma redondeada.

"Aunque Malinówka no encaje del todo en la definición botánica de heirloom, en Polonia se la considera una variedad tradicional por excelencia", explica Bartek. "Para muchos, representa el tomate de verdad, el que se cultivaba en casa y que formaba parte de la dieta cotidiana. En ese sentido, sí, se puede decir que los tomates rosados son nuestro equivalente a los heirlooms, por su arraigo cultural y por el vínculo emocional que despiertan en el consumidor".