Cuando floristas y productores empezaron a preguntar a The Shropshire Seaweed Company si tenían un producto ecológico para mantener frescas las flores cortadas, el equipo se lo tomó como un reto y una oportunidad. "Ya habíamos cosechado un gran éxito suministrando nuestro fertilizante líquido de algas marinas ecológicas a floricultores y productores profesionales británicos", explica Stewart Black, Director de Producto y Marketing. "Muchos de esos mismos productores empezaron a preguntarnos: '¿Tenéis algo ecológico para las flores una vez cortadas?'. En aquel momento no lo teníamos, pero el reto era irresistible".
Lo que dio confianza a la empresa para emprender la tarea fue su formación científica. "The Shropshire Seaweed Company forma parte de Sea-Chem Ltd, que lleva más de 20 años desarrollando biotecnologías revolucionarias, sobre todo en los sectores de las aguas residuales y la biorremediación", explica Stewart. "Hemos creado productos biotecnológicos naturales que neutralizan los residuos nocivos y devuelven los suelos contaminados a un estado sano y natural".
© The Shropshire Seaweed Company
Esta experiencia, dice, significaba que ya tenían "los conocimientos y recursos para entender cómo reequilibrar entornos biológicos delicados y restaurar la vida." Por eso, cuando el mundo de la floristería pidió un alimento para flores ecológico y sostenible, "supimos que podíamos aplicar nuestros conocimientos al jarrón. Si nuestras tecnologías podían limpiar suelos contaminados con productos petroquímicos a escala industrial, ¿por qué no podíamos crear un producto que ayudara a la vitalidad y frescura de las flores cortadas?".
Esa pregunta llevó a la creación de Organic Flower Food de The Shropshire Seaweed Company, una alternativa a los sobres convencionales de alimentos para flores, basada en la innovación biotecnológica y diseñada para adaptarse a los valores de sostenibilidad de productores, floristas y consumidores.
Trabajar con la naturaleza, no contra ella
"En esencia, la biotecnología de nuestros alimentos ecológicos para flores consiste en trabajar con los sistemas naturales en lugar de contra ellos", afirma Stewart. Los sobres convencionales, explica, utilizan "un enfoque muy contundente: conservantes fuertes para suprimir las bacterias, azúcares refinados para alimentar la flor y acidificantes sintéticos para controlar el pH".
En cambio, el producto de la empresa se inspira en el modo en que las plantas preservan la vida de forma natural. "Estudiando las estrategias de resistencia de las plantas, desarrollamos una forma de crear el entorno adecuado en el jarrón: uno que mantenga los tallos hidratados y favorezca la absorción de agua sin depender de insumos sintéticos agresivos", añade.
"La diferencia es sutil pero poderosa: en lugar de esterilizar el agua del jarrón, la equilibramos". El resultado, según Stewart, es una solución que funciona igual que los productos convencionales, pero "es más suave, segura y mucho más sostenible".
Rendimiento probado en ensayos
Se han realizado pruebas con floristerías británicas, floristas y personas influyentes que cultivan y arreglan sus propias flores. La respuesta ha sido abrumadoramente positiva. "La frase que seguimos escuchando es simplemente: '¡Definitivamente funciona!", dice Stewart.
"Los floristas y productores no se andan con rodeos a la hora de hablar de estos productos: ven inmediatamente si algo marca la diferencia o no", añade. Los probadores han observado que "los tallos parecen beber más libremente, con menos caídas tempranas en variedades sensibles como tulipanes y rosas, y lo que es más importante, las flores se mantienen frescas durante más tiempo".
Más allá del rendimiento técnico, se aprecia mucho la historia y la sostenibilidad. "A los compradores les gusta que sea ecológico y sostenible, con envases sin plástico y fáciles de reciclar. Se sienten seguros presentándolo a clientes con conciencia ecológica sin compromiso".
"En resumen", concluye Stewart, "los resultados técnicos están ahí, pero lo que más importa es que nuestros probadores -desde agricultores profesionales a amantes de las flores cotidianos- están todos de acuerdo: las flores, sencillamente, duran más."
Del sobre para el consumidor a la solución para mayoristas
Aunque el Organic Flower Food se desarrolló en un principio como un simple sobre para el consumidor, sus aplicaciones se han ampliado rápidamente. "Quedó claro que el potencial era mucho mayor", afirma Stewart.
La empresa ofrece ahora la misma fórmula en sacos de 10 kg de polvo para floristas, productores y mayoristas. "De este modo, resulta práctico para su uso a gran escala: los floristas pueden porcionar las raciones para los cubos de exposición o el agua de acondicionamiento sin tener que recurrir a cientos de sobres", explica. "Es más limpio, más económico y genera muchos menos residuos de envases".
Al tratarse de una fórmula en polvo, es "muy estable, ligera de transportar y fácil de medir en cualquier entorno, desde el taller hasta las granjas de flores a gran escala". Los floristas aprecian la flexibilidad, mientras que los productores se benefician de una solución ecológica de postratamiento consistente que se integra en las rutinas de hidratación existentes.
Creciente demanda de soluciones ecológicas postcosecha
De cara al futuro, Stewart ve un fuerte impulso para los productos postcosecha ecológicos. "Vemos que la demanda no hace más que acelerarse, impulsada desde múltiples direcciones", afirma.
Señala tres factores principales: los compromisos de sostenibilidad del sector, las expectativas de los consumidores más jóvenes y el valor comercial. Muchos de los mayores retailers y productores del mundo han asumido compromisos ambiciosos en materia de sostenibilidad: objetivos de cero emisiones, reducción de plásticos y eliminación de productos químicos. Los proveedores buscan activamente sustitutos que cumplan estos requisitos sin comprometer la calidad".
Al mismo tiempo, "los compradores millennials y de la generación Z constituyen el segmento de mayor crecimiento para las flores cortadas, y esperan transparencia. Para ellos, lo ecológico y lo sostenible no son lujos: son expectativas".
Y desde el punto de vista del marketing, "ofrecer flores que vienen con una solución de postcosecha ecológica proporciona un paso de sostenibilidad tangible y visible que es fácil de comunicar."
"En resumen", dice Stewart, "la tendencia hacia prácticas ecológicas y sostenibles no es sólo una moda, sino que se está convirtiendo en algo estructural. Las flores son uno de los lujos de la vida y, cada vez más, la gente quiere ese lujo sin sentirse culpable."
Rendimiento inteligente y suave
Lo que realmente distingue al alimento ecológico para flores, dice Stewart, es que "trabaja con la propia biología de la flor, no la anula".
La fórmula incluye reguladores bioactivos que ayudan a gestionar el estrés oxidativo y retrasan las señales de envejecimiento, manteniendo una clara captación de agua a través del sistema vascular. "Es un entorno equilibrado e inteligente, no una sobrecarga química".
También es respetuoso con el microbioma, ya que modula suavemente el entorno del jarrón en lugar de esterilizarlo. "Suprimimos la formación de biopelículas nocivas al tiempo que mantenemos un entorno estable y de bajo riesgo alrededor de la base del tallo", señala Stewart.
Incluso en condiciones difíciles, el producto permanece estable. "Nuestro sistema de amortiguación y equilibrio iónico garantiza que el entorno del jarrón se mantenga dentro del pH y el rango iónico ideales, incluso cuando los floristas utilizan fuentes de agua duras o variables", añade. Y como evita los antimicrobianos agresivos, "el agua sobrante del jarrón es más limpia y segura para el medio ambiente, mejor incluso para verterla sobre plantas no comestibles".
Stewart lo resume así: "Lo que distingue a nuestro alimento ecológico para flores no es sólo lo que hace, sino cómo lo hace: un rendimiento inteligente y delicado, sin concesiones".
Para más información:
The Shropshire Seaweed Company
https:// shropshireseaweed.co.uk/