Fragaria Fruits, empresa india de agrotecnología especializada en el cultivo de fruta en entornos controlados, ha obtenido 2 millones de dólares en financiación inicial liderada por WEH Ventures, con la participación de Rainmatter, Spiral Ventures y ángeles inversores como Shashi Kumar, consejero delegado de Akshayakalpa Organic. La financiación servirá para ampliar las operaciones en Bengaluru y desarrollar nuevas líneas de fruta, como arándanos y frambuesas.
Cofundada en 2024 por Harish Varadharajan, Timothy van Niekerk y Damian Lopez-Salazar, Fragaria desarrolló su primera granja de fresas de interior en Chennai para demostrar que los cultivos de alto valor podrían cultivarse localmente en condiciones tropicales. "India se queda corta con la falta de suministro nacional de productos agrícolas de alta calidad, a pesar de las ventajas de coste que supone producir aquí. Así que adoptamos una postura y elegimos un cultivo difícil en un clima difícil. Pusimos a prueba nuestras ideas y, en un año, conseguimos cultivar fresas con éxito aquí mismo, en Chennai".
© Fragaria Fruits
Timothy van Niekerk, Harish Varadharajan y Damián López-Salazar
La prueba del cultivo
Según Varadharajan, el escepticismo de los inversores formó parte de los primeros pasos. "Al principio, cuando presentamos la idea a distintos inversores, las reacciones fueron escépticas. Les prometí a Tim y Damian que si construíamos una explotación de fresas y volvíamos a los mismos inversores con una caja de fresas, las reacciones serían muy diferentes. Eso es exactamente lo que hicimos".
"Invertimos nuestro propio dinero, añadimos algo de financiación ángel y montamos una granja de 500 metros cuadrados capaz de producir tres kilos al día. En los últimos seis meses, hemos vendido a más de 200 clientes en toda la India, y la respuesta ha sido increíble. Ahora nos estamos asociando con WEH Ventures para ampliar la explotación a Bengaluru y abrirnos a nuevas frutas dentro de la variada cesta de frutas de la India."
El proyecto piloto de Chennai funciona con la marca insignia de la empresa, Oh! Fruits, y cultiva fresas europeas en un sistema vertical que combina hidroponía, iluminación LED y control ambiental. Según la empresa, las fresas tienen una vida útil más larga y un sabor más dulce que las cultivadas en el campo, sin necesidad de pesticidas.
© WEH Ventures
Inversión para crear categoría
Para WEH Ventures, Fragaria representa un modelo de innovación localizada. "En WEH Ventures nos dedicamos a respaldar empresas que crean categorías y resuelven problemas centrados en la India", afirma Gautam Ravi, miembro del equipo de inversión de WEH Ventures. "Estamos superemocionados de anunciar nuestra inversión en Fragaria Fruits, una empresa agri-tech full-stack que aspira a convertirse en un líder global en frutas premium."
Rohit Krishna, socio de WEH Ventures, añade: "Creemos que Fragaria está abordando una ineficiencia crítica en la cadena de suministro de frutas de la India. Su modelo combina tecnología agrícola de vanguardia con prácticas sostenibles, lo que supone un cambio de juego para el mercado de frutas premium de la India. Les apoyamos para ofrecer a los consumidores fruta fresca durante todo el año, sin comprometer la calidad ni la sostenibilidad."
© WEH Ventures
Gautam Ravi
Ampliación de la fruticultura sostenible
Fragaria se prepara ahora para aumentar su producción diaria de 2 a 3 kilogramos iniciales a 120 o 150 kilogramos una vez que sus instalaciones de Bengaluru entren en funcionamiento. La empresa integra energía solar y reciclado de agua en su infraestructura para reducir el impacto ambiental y garantizar un suministro constante.
"Esta financiación nos permitirá ampliar nuestras operaciones y llegar a una mayor base de consumidores con fruta de calidad constante", afirma van Niekerk. "Es un paso adelante clave en nuestra misión de construir la marca de fruta más fiable y querida de la India, proporcionando productos frescos durante todo el año a millones de personas en todo el país."
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Para más información:
Fragaria Fruits 
Harish Varadharajan, Cofundador
+91 97899 11140
[email protected]
www.thefragaria.com