Una veintena de productores de cannabis de toda Europa y del mundo se reunieron recientemente en Austria para asistir a un tipo diferente de evento del sector: una clase magistral sobre propagación del cannabis, de un día de duración y a la que sólo se podía asistir con invitación, organizada por Fluence en Flowery Field (Viena), uno de los mayores productores de clones de cannabis de Europa.
La jornada combinó conferencias, demostraciones en directo y una excepcional visita guiada a unas instalaciones que normalmente permanecen cerradas al público. "Fue una buena mezcla de práctica y teoría", dice Theo Tekstra, de Fluence. "Tuvimos un bloque teórico por la mañana, luego una visita en profundidad al laboratorio de cultivo de tejidos y a las zonas de plantas madre y propagación, y un taller práctico por la tarde. Todo el mundo pudo ver y participar en todo el proceso".
© Fluence BioengineeringUn clon de cultivo de tejidos de cannabis en una fase temprana de endurecimiento del enraizamiento demostrada durante la sesión práctica en Flowery Field, mostrando las técnicas de propagación bajo la iluminación LED Fluence.
Unas instalaciones históricas
Flowery Field fue fundada por Alexander Klima, un antiguo estudiante de Derecho que se dio cuenta de que la normativa austriaca distingue entre plantas y su uso previsto. En la práctica, eso significa que el cannabis puede venderse como planta ornamental, siempre que no se coseche para el consumo.
Lo que empezó como una pequeña tienda que vendía plantas de interior junto con esquejes de cannabis se ha convertido en un importante centro de producción, con cientos de metros cuadrados de plantas madre y un laboratorio de cultivo de tejidos en el que trabajan hasta ocho técnicos cada día. La empresa se centra ahora por completo en los clones de cannabis y suministra a clientes de toda Austria y los países vecinos, a menudo con entregas en el mismo día para determinados lugares.
Propagación estandarizada
Para Franz Joseph Sima, especialista en propagación de Fluence desde hace muchos años, el objetivo de la clase magistral era mostrar cómo los procedimientos normalizados pueden transformar las fases madre y de clonación de la producción de cannabis. "Muchos productores siguen enfrentándose a retos en la fase de propagación", señala. "En Flowery Field, estos procesos se han ido perfeccionando a lo largo de más de veinte años. Queríamos que los participantes vieran cómo funciona en la práctica un sistema coherente y comercialmente viable."
El taller abarcó desde el mantenimiento de las plantas madre y los programas de sustitución hasta la intensidad de la luz, el riego y la gestión de plagas. Los asistentes recibieron después el conjunto completo de procedimientos. "El único requisito", dice Franz, "era estar allí".
© Fluence BioengineeringFranz Josef Sima, especialista en investigación y plantas de cannabis de Fluence, guiando a los participantes en el mantenimiento de plantas madre y las mejores prácticas de esquejado de clones.
Del cultivo de tejidos a la planta madre
Los participantes siguieron toda la cadena de producción, desde el cultivo de tejidos y las pruebas de virus en el laboratorio hasta el corte y la preparación de clones. The Flowery utiliza pruebas PCR para garantizar la estabilidad y limpieza de los cultivos, una práctica más habitual en la horticultura farmacéutica u ornamental que en el cannabis.
"El contraste era sorprendente", dice Theo. "Por un lado tienes este laboratorio blanco y estéril, y por el otro una fábrica de clones totalmente comercial basada en plantas madre. Ver ambas cosas bajo un mismo techo daba a la gente una sensación real de escala".
Abrir las puertas
Una de las principales conclusiones de la jornada fue el ambiente de apertura. "En el sector hortícola holandés, los productores salían adelante visitándose unos a otros y compartiendo conocimientos", afirma Theo. "En el cannabis, todo el mundo tiende a cerrar sus puertas. Eventos como éste son un paso para cambiar eso".
El formato de grupo reducido ayudó. Lo que empezó como una observación silenciosa pronto se convirtió en un ir y venir de ideas, con los productores comparando notas, solucionando problemas y compartiendo sus propios métodos.
© Fluence BioengineeringAsistentes a la clase magistral sobre propagación de Fluence en Flowery Field, Viena, una reunión de profesionales del cultivo de cannabis de toda Europa.
El interés suscitado por el evento superó las expectativas, afirman Franz y Theo, y Fluence ya está pensando en repetir el formato. "Es posible que celebremos otra sesión en el mismo lugar, e incluso una en Estados Unidos. Es algo que la gente encuentra claramente valioso. En el cannabis, muy pocos procedimientos de clonación se han probado durante una década o más, así que mostrar algo que realmente ha resistido el paso del tiempo marca una gran diferencia."
Por un día, Flowery Field abrió sus puertas, sus laboratorios y sus salas madre a un pequeño pero concentrado grupo de profesionales. "En un sector en el que los conocimientos prácticos suelen mantenerse en secreto, sólo por eso mereció la pena la visita", concluye Theo.
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