En la horticultura de ambiente controlado, la estructura física de un sustrato determina cómo se mueven el agua, el aire y los nutrientes por la zona radicular. Esta estructura -su textura- afecta directamente al comportamiento del riego, a la dirección del cultivo y, en última instancia, al rendimiento de la planta.
"La textura de un sustrato define cómo interactúan el agua y el aire alrededor de las raíces", afirma Chris Vaos, Director de Desarrollo de Productos y Negocios de HortGrow. "Conseguir ese equilibrio es esencial para una respuesta consistente del cultivo".
Por qué es importante la textura
La textura se refiere al equilibrio de tamaños de partículas dentro del medio de cultivo. Las partículas finas inferiores a 0,5 mm pueden llenar los espacios porosos y restringir el flujo de oxígeno, lo que provoca compactación y retrasa el secado. A la inversa, las partículas grandes de cáscara drenan demasiado rápido, creando una distribución desigual de la humedad.
"Ambos extremos hacen que el riego sea impredecible", explica. "Cuando los espacios porosos están obstruidos, se pierde aireación. Cuando son demasiado grandes, se pierde uniformidad".
Una textura equilibrada proporciona una mezcla de macroporos para el drenaje y microporos para la retención de agua, manteniendo una porosidad estable y permitiendo que el oxígeno llegue a las raíces al tiempo que retiene suficiente agua entre riegos.
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El enfoque de HortGrow
El coco es naturalmente adaptable, pero su rendimiento depende de un procesamiento preciso. El coco de HortGrow se refina mediante un método de producción controlado que se centra en la distribución del tamaño de las partículas y la estabilidad estructural.
"Nuestro objetivo era crear un perfil de fibra de coco que tuviera un rendimiento predecible sin aditivos como la perlita", dice Chris.
Para lograrlo, HortGrow elimina los finos inferiores a 0,5 mm para evitar la compactación y mejorar la aireación. Las virutas de cáscara más grandes se redimensionan para conseguir un drenaje uniforme, mientras que se incorpora alrededor de un diez por ciento de fibras de bebé para mejorar la mecha horizontal y la distribución uniforme del agua. El resultado es un sustrato con una porosidad equilibrada, un fuerte drenaje y un movimiento fiable de la humedad: características que favorecen un rendimiento constante del riego y el desarrollo de las raíces.
© Hortgrow Solutions LLCMantener la consistencia
Según James Susaimuthu, Director General de HortGrow, la consistencia comienza con una meticulosa selección de la cáscara y un preciso proceso de extracción de la médula y la fibra. "El tiempo de envejecimiento del coco se controla cuidadosamente", explica. "Hacemos hincapié en el secado al sol de la médula y evitamos daños mecánicos excesivos tras el lavado".
Después, los materiales se tamizan y se recombinan en proporciones controladas de médula, fibra y virutas para mantener un tamaño de partícula uniforme en todos los lotes de producción. "Esto garantiza que cada lote se comporte de la misma manera en el invernadero", añade.
Ventajas para el riego y la dirección del cultivo
Para los productores, la consistencia de la textura se traduce directamente en un riego predecible y una dirección precisa del cultivo. Un secado estable facilita la consecución de los objetivos de dirección, mientras que una distribución uniforme de la humedad minimiza el estrés localizado.
"Cuando la textura es uniforme, el sustrato responde de la misma manera en cada ciclo", señala Chris. "Los productores pueden dirigir sus cultivos con más confianza porque saben cómo se comportará el medio".
Los que cambian de las mezclas tradicionales de coco-perlita a HortGrow coco informan de un riego y un pH de escorrentía más uniformes, así como de ciclos vegetativos más rápidos. "Sin perlita y con una buena textura, las plantas suelen ser más exigentes en nutrientes antes", añade.
La porosidad estable también mantiene la disponibilidad de oxígeno durante el riego de alta frecuencia, lo que favorece unas raíces sanas y un crecimiento uniforme en todo el cultivo.
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Adaptar la textura a los distintos cultivos
Aunque cultivos como los tomates y las fresas tienen comportamientos de enraizamiento distintos, Chris señala que, en los sistemas de contenedores, sus necesidades esenciales siguen siendo similares: agua, nutrientes y oxígeno.
"No importa tanto si un cultivo tiene raíces gruesas o pelos finos", dice. "Lo que importa es que el sustrato no estorbe. Un medio bien texturizado ofrece a los productores un control total para ajustar con precisión los niveles de riego, fertirrigación y oxígeno de cualquier cultivo".
La textura de coco de HortGrow está diseñada para permitir ese nivel de control, lo que permite a los productores adaptar con confianza las estrategias de riego a los distintos tipos y variedades de cultivos.
Diseñado para ser consistente
El coco de HortGrow está diseñado para ofrecer un rendimiento predecible desde el principio. Al mantener un estricto control de la textura, la empresa proporciona a los productores un sustrato que favorece un riego eficaz y un desarrollo estable de los cultivos, sin necesidad de aditivos ni enmiendas estructurales.
"La consistencia genera confianza", concluye. "Cuando los productores pueden confiar en el comportamiento físico de su sustrato, pueden centrarse en el ajuste fino del cultivo en lugar de compensar la variabilidad".
Para más información:
HortGrow Solutions
James Susaimuthu, Director General
[email protected]
www.hortgrow.com
