Ambit Robotics, una empresa de tecnología agrícola con sede en Melbourne, ha anunciado un nuevo carro de cosecha inteligente diseñado para ayudar a los productores de tomate de invernadero a cosechar de forma más eficiente y precisa.
El sistema, montado en un carro, detecta en tiempo real el grado de madurez de la fruta y ofrece un guiado automático entre los racimos de tomates (trusses). Esto permite una recolección más rápida y precisa. La innovación aborda los retos laborales persistentes en el cultivo en invernadero y permite a los productores adaptar su cosecha a las demandas del mercado, una práctica que la empresa denomina "conformación del rendimiento".
La clasificación en tiempo real aumenta la velocidad y la precisión
El carro de recolección de Ambit Robotics se acopla a los carros de recolección de invernaderos existentes, mejorándolos con una cámara y un sistema de visión basado en IA. A medida que el recolector avanza por la hilera, la cámara del carro clasifica instantáneamente cada racimo de tomate según su grado de madurez, resaltando únicamente los racimos de fruta listos para la venta. Al identificar los racimos maduros en el momento, el sistema ayuda a los recolectores a evitar seleccionar tomates demasiado verdes o demasiado maduros. Esta clasificación en tiempo real reduce los errores de recogida y aumenta la velocidad de recolección sin afectar a la calidad.
"Nuestro objetivo es combinar la visión artificial con la velocidad humana para conseguir mejores resultados de recolección", afirma Paul Voutier, fundador de Ambit Robotics. Al guiar a los recolectores hacia la fruta adecuada en el momento oportuno, estamos viendo índices de recolección más rápidos y una calidad más uniforme en la cosecha". La precisión del sistema de cámaras significa que los trabajadores pueden recoger con confianza, y los productores obtienen exactamente lo que quiere el mercado".
© Ambit Robotics
El software de guiado inteligente del carro puede sugerir el movimiento óptimo entre las cerchas y, en las pruebas, incluso permitió el movimiento automatizado del carro hasta el siguiente racimo maduro. Esta planificación de rutas minimiza el tiempo de inactividad y aumenta la eficacia de la recolección. La mayor precisión a la hora de seleccionar únicamente tomates maduros también agiliza el proceso posterior a la cosecha. Con una maduración uniforme, se necesita menos selección y hay menos riesgo de que la fruta inmadura llegue a los consumidores.
Hacer frente a las limitaciones de mano de obra en la producción de invernaderos
Los productores de tomate de invernadero de todo el mundo se enfrentan a la escasez de mano de obra y al aumento de los costes laborales. En los países de renta alta, cada vez es más difícil encontrar suficientes recolectores cualificados. La automatización y las tecnologías de asistencia se están convirtiendo en elementos esenciales para mantener la producción.
"La recolección es la tarea que requiere más mano de obra en el invernadero", señala Voutier. "Los productores nos dicen que no encuentran suficientes trabajadores durante los picos de cosecha, o que la mano de obra se ha vuelto demasiado cara". Al agilizar el trabajo de los recolectores humanos y reducir los errores, el carro de Ambit Robotics aumenta la productividad de cada trabajador y ayuda a las explotaciones a hacer frente a la limitada disponibilidad de mano de obra. También reduce la necesidad de una formación exhaustiva, ya que los nuevos trabajadores pueden alcanzar rápidamente una precisión de nivel experto con la guía del sistema.
Yield shaping - Alineación de la cosecha con los precios de mercado
Más allá de la eficiencia de la mano de obra, Ambit Robotics introduce el concepto de yield shaping. Los datos en tiempo real del carro de recolección permiten a los productores ajustar su estrategia de cosecha en respuesta a los cambios de precios del mercado.
Durante las semanas con precios bajos del tomate, el sistema puede recomendar cosechar menos racimos maduros, permitiendo que más frutos permanezcan en la planta. Cuando los precios suben, los productores pueden cosechar más, sabiendo que el resto del cultivo sigue en un estado óptimo de madurez. Esta flexibilidad ayuda a los productores a alinear la cosecha con la demanda y a proteger sus márgenes. Al reducir las cosechas de frutos sobremaduros o inmaduros, los productores entregan un producto más uniforme que puede obtener mejores precios. Los primeros usuarios afirman que este enfoque adaptable puede suavizar las fluctuaciones semanales de precios y aumentar los ingresos totales de la temporada.
Innovación probada en Australia
El carro de recolección inteligente se ha probado en invernaderos comerciales para perfeccionar su tecnología. Ambit Robotics desarrolló y probó el sistema en las instalaciones de demostración de Apex Greenhouses, en Virginia (Australia Meridional), y en Mortlock Hydroponics, en Victoria. Estas pruebas garantizaron que el algoritmo de clasificación de la cámara y el hardware del carro pudieran soportar las condiciones reales de cultivo.
"Las pruebas en invernaderos en funcionamiento fueron fundamentales", afirma Voutier. "Nos permitió ajustar el sistema a las distintas variedades de tomate y condiciones de cultivo, y demostrar que, incluso en un invernadero con mucho trabajo, la tecnología guía de forma fiable a los recolectores hasta la fruta correcta".
El resultado es un robusto dispositivo complementario que se acopla a los carros existentes, evitando la necesidad de costosas máquinas de recolección a medida. Este diseño de retroadaptación hace que la solución sea accesible y fácil de implementar en invernaderos de alta tecnología con una interrupción mínima.
El sistema de carros de recolección de Ambit Robotics estará disponible para demostraciones a partir del 26 de enero de 2026. Los productores de tomates de invernadero pueden inscribirse para una demostración a través del sitio web de la empresa. Las reservas pueden hacerse en línea y permitirán a los productores ver cómo el carro clasifica la fruta y se adapta a su flujo de trabajo. Ambit Robotics anima a los productores a traer preguntas e incluso sus propias muestras de productos para probar el sistema en directo.
Para más información:
Ambit Robotics
ambitrobotics.com/
