El acceso a alimentos frescos en el norte de Canadá es una crisis. "La mayoría de los alimentos llegan por avión", explica Robin Vincent, fundador y director general de Canobi AgTech. "Cuando llegan, están en pésimas condiciones, y la gente acaba optando por alimentos procesados en su lugar".
A través de asociaciones con comunidades de las Primeras Naciones, entre ellas la nación Muskeg Lake Cree de Saskatchewan, Canobi utiliza sistemas modulares, fabricación local y formación para construir la seguridad alimentaria desde la base.
La soberanía alimentaria en la práctica
Cuando Canobi entregó su primer sistema a Muskeg Lake, la instalación se llevó a cabo en un garaje reutilizado. A pesar de las dificultades para controlar el calor, el ensayo fue un éxito y dio lugar a la ampliación del programa. Los nuevos módulos Drop-n-Gro incluyen zonas de formación, pre y postprocesado y, con el tiempo, instalaciones para envíos y empleados.
Vincent afirma que estos sistemas van mucho más allá de la agricultura vertical. "Muchos de nuestros clientes combinan granjas de interior con bosques de alimentos o pequeños programas ganaderos. La agricultura vertical es una aportación a una estrategia completa de soberanía alimentaria." Cada nueva fase en Muskeg Lake añade capacidad y habilidades a la comunidad, garantizando que el conocimiento permanezca local.
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Robin Vincent visita la Nación Cree de Muskeg Lake
La Academia Canobi
El interés de Canobi por la formación y el desarrollo de capacidades llevó a la creación de la Academia Canobi, originalmente un portal de aprendizaje privado para clientes que se amplió tras la demanda mundial de educación accesible. "Decidimos lanzar unos cuantos cursos introductorios que no tenían nada que ver con Canobi específicamente, solo fundamentos de CEA", dice Vincent. "En unos meses, teníamos alumnos de todo el mundo".
Los cursos abarcan principios de climatización, gestión de cultivos y el negocio de la agricultura de interior. "Ni siquiera en Canadá tenemos un programa universitario dedicado al CEA, así que quisimos llenar ese vacío". Las sesiones cortas y repetibles sustituyeron a los largos cursos intensivos. "Nuestros clientes no tienen tiempo para una inmersión de tres días. Las lecciones de media hora a lo largo del tiempo funcionan mejor, sobre todo cuando hay mucha rotación de personal. La formación tiene que ser continua".
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Con la instalación completa de nodos de cultivo vertical en el invernadero de Mistawasis First Nation
Construir sistemas adaptables
La adaptabilidad es fundamental en la filosofía de diseño de Canobi. Casi todos los componentes, salvo los GrowPipes, se imprimen en 3D en la propia empresa. "Enviamos una impresora 3D con cada sistema. Si algo se rompe, el productor puede imprimir un repuesto. Si lanzamos una actualización, la imprimen ellos mismos".
Algunos productores incluso diseñan sus propias mejoras. Un cliente pidió una llave flexible para evitar que el personal apretara demasiado las carcasas de los filtros. "La imprimieron in situ. Ese es el futuro: los productores como codiseñadores".
Y extiende esta idea a todos los proyectos de Canobi. "Si me pidieran que construyera un sistema para Marte, no diseñaría una sola granja. Diseñaría un sistema que pudiera construir granjas, porque lo que necesitas cambiará cuando llegues allí. Así es como pensamos en Canobi: sistemas que evolucionan con el agricultor".
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La educación como empoderamiento
Más allá de la formación técnica, la Academia también reconfigura la percepción de la agricultura entre las generaciones más jóvenes. "Llegan esperando graneros y tractores", dice Vincent. "En lugar de eso, se encuentran con salas blancas, controles de precisión y smartphones dirigiendo la explotación. Cambia todo lo que pensaban que era la agricultura".
Vincent ve esto como parte de una misión más amplia. "Los planes de estudio de todo el mundo no se han puesto al día", dice. "Los estudiantes deben ver que la agricultura ahora se trata de datos, sensores e IA. Podrían convertirse en agrónomos digitales o tecnólogos agrícolas, pero necesitan que se les muestre ese camino".
Cree que construir soberanía alimentaria y sistemas resilientes son dos caras de la misma moneda. "Estamos tratando de construir granjas que puedan evolucionar", dice. "Todo se rompe, todo cambia, todo crece, así que construimos sistemas que puedan crecer contigo".
Para más información:
Canobi AgTech
Robin Vincent, CEO
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