La demanda de turba de coco y sustratos de coco crece de forma constante en Europa, Oriente Medio y Latinoamérica, afirma Tharun Kumar, de M2Balu Export, fabricante integrado de sustratos de coco. A medida que aumenta el número de productores que optan por sistemas de ambiente controlado y sin suelo, crece la demanda de sustratos estables y predecibles".
Tharun observa los principales impulsores del aumento de la demanda mundial de coco y de los precios de la turba de coco: "Filipinas se enfrenta a perturbaciones meteorológicas que ralentizan el procesamiento de la cáscara de coco. Sri Lanka también se enfrenta a una menor producción por el envejecimiento de los árboles. Se han iniciado programas de replantación, pero el clima no ha favorecido una recuperación más rápida. Los recientes ciclones e inundaciones también han contribuido a un suministro irregular que ha reducido la disponibilidad de cáscara cruda en ambas regiones".
© M2Balu Export
Según Tharun, el consumo de productos de coco entre la clientela exportadora está encabezado por berries como arándanos, frambuesas y fresas. "Tomates, pepinos y pimientos en invernaderos de alta tecnología, verduras de hoja verde y hierbas en hidroponía, además de viveros para plantones, plantas ornamentales, silvicultura y aguacates también dependen en gran medida de los sustratos de coco". Añade que los precios se mantienen firmes, ya que la demanda de Asia y Latinoamérica supera a la oferta.
Tharun señala que muchos productores primerizos que abandonan el suelo comparan directamente los costes del sustrato con los de los insumos tradicionales. "Sin embargo, una vez que experimentan los beneficios a largo plazo en términos de eficiencia hídrica, mayor potencial de rendimiento y una gestión más predecible de la zona radicular, el precio deja de ser el foco principal".
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M2Balu Export empezó a exportar el año pasado, pero cuenta con 15 años de experiencia en la fabricación de coco en bruto a través de las empresas del grupo Tharun Coir Products y Balu Coir Products. "Una estructura verticalmente integrada se encarga de todo, desde el lavado de la cáscara, el secado y el cribado hasta la separación de las fibras y la compresión, pasando por el envasado para la exportación. Así se consigue una CE uniforme, una estructura de partículas homogénea, una relación fibra-pulpa predecible y un rendimiento fiable lote a lote. Además, los inspectores de calidad supervisan cada etapa individualmente, no solo el bloque final".
Tharun describe dos de sus mezclas personalizadas que se están desarrollando para adaptarse a las necesidades específicas de los cultivos: "MaxChip ofrece un mayor flujo de aire para berries, aguacates y cultivos que requieren una mayor aireación. FiberBalance ofrece un sustrato de textura fina para verduras de hoja verde y hortalizas hidropónicas que necesitan una humedad predecible". M2Balu exporta actualmente a China, Oriente Medio, Europa y Latinoamérica.
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"Una nueva instalación que entrará en funcionamiento a principios de 2026 albergará hasta 50 contenedores embalados de productos listos para la exportación, con un almacén contiguo que almacenará turba de coco seca equivalente a entre 25 y 30 contenedores. Esta configuración ayuda a suavizar los plazos de suministro para los distribuidores". En la actualidad, la producción de M2Balu ha superado los 11.000 m³, lo que representa el 1% de la producción mundial de turba de coco, estima Tharun. Predice que las fuertes lluvias en el estado meridional indio de Tamil Nadu podrían mejorar la disponibilidad de cáscara en 2026.
De cara al futuro, Tharun espera que la demanda de sustratos de coco siga siendo fuerte a medida que se endurezcan las normativas sobre la turba. "Como joven exportador con profundas raíces manufactureras, nuestro objetivo no es crecer lo más rápido posible, sino hacerlo de forma responsable. La coherencia, la transparencia y la confianza a largo plazo nos importan más que el volumen a corto plazo".
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Tharun Kumar
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Tel: +91 90 92 429 900
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