El estrés hídrico marca cada vez más la diferencia entre una campaña rentable y una campaña comprometida, y por ello la capacidad de interpretar el suelo y aplicar agua únicamente cuando el cultivo lo requiere se ha convertido en una ventaja estratégica real. Esa es la filosofía con la que BrioAgro ha ido creciendo desde sus primeros ensayos en Almería, con una propuesta que combina sensorización, algoritmos de calibración de humedad de suelo para cada tipo de suelo y cultivo, y un seguimiento agronómico que busca algo muy simple, pero no siempre fácil de lograr: ofrecer a la planta exactamente la humedad que necesita, en el momento preciso.
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"Lo que hacemos se podría resumir en una frase: regamos justo cuando lo necesita el cultivo", explica el sevillano José Luis Bustos, CEO de la compañía. "Nuestra tecnología permite aplicar el agua en el instante adecuado, y eso se traduce en ahorros del 20 al 50% con respecto a campañas normales". La afirmación no es teórica: BrioAgro ha sido validada en pruebas independientes de varias universidades y centros experimentales, donde los resultados se repiten año tras año.
"Creamos un algoritmo capaz de interpretar la humedad en el suelo obtenida con sensores capacitivos, pero sobre todo de referenciarla al tipo de suelo y al cultivo"
Bustos recuerda que todo comenzó antes de que el concepto de inteligencia artificial se volviera común en la agricultura. "Nosotros arrancamos trabajando con lo que ha sido la antesala de la IA: la algoritmia. Creamos un algoritmo capaz de interpretar la sensorización de humedad en el suelo, pero sobre todo de referenciarla al tipo de suelo y al cultivo. No tiene sentido leer un valor de humedad si ese dato no está contextualizado en su realidad física; por eso calibramos cada instalación para que el sensor sepa qué significa esa humedad en un suelo arenoso o en uno arcilloso, o cómo debe interpretarlo en un cultivo leñoso, hortícola o cereal".
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"Determinando las características de cada suelo, evitamos llegar a puntos críticos de riego que provoquen fenómenos como la percolación, es decir, desaprovechar agua, y trabajamos para que la humedad útil esté siempre en la zona donde están las raíces del cultivo en cuestión. Esa es la parte que validamos agronómicamente".
Los ensayos fueron realizados y contrastados junto a la Universidad de Sevilla y la Universidad Pablo de Olavide en la fase de desarrollo tecnológico, supervisados por catedráticos de la Universidad de Córdoba y testados finalmente en las fincas experimentales de la Universidad de Navarra. "El Gobierno de Navarra fue el primero que apostó por nosotros, y por eso lo validamos allí también, donde hoy en día tiene su sede social BrioAgro", recuerda.
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Aunque la empresa comenzó usando sus soluciones de riego inteligente en hortícolas, hoy su alcance es mucho más amplio. "Nuestras soluciones sirven para cualquier cultivo de regadío. En hortícolas los resultados se ven más rápido y eso ha ayudado mucho a la adopción, pero trabajamos también en cítricos de la vega del Guadalquivir, en olivares, y en los últimos años hemos crecido mucho en aguacate, especialmente en Cádiz, Huelva y la Axarquía". A nivel nacional, BrioAgro está presente en miles de parcelas y supera las 2.000 instalaciones. Esta expansión ha sido impulsada en gran medida por el programa Kit Digital, que permitió a la empresa, además de trabajar con grandes operadores, llevar su tecnología a un número mucho mayor de agricultores.
"Una de las claves de su aceptación ha sido la sencillez de uso", prosigue Bustos. "Digitalizarse es algo que el agricultor ya sabe que tiene que hacer, pero nuestra tecnología no es invasiva, no le exige cambiar su forma de trabajar; simplemente le ayuda a regar mejor. Cuando termina la campaña, lo que busca el agricultor es saber que ha tomado decisiones correctas, y nuestro sistema le da certezas".
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Nueva línea de digitalización documental
Pero BrioAgro no ha detenido ahí su desarrollo. La empresa lanzó recientemente una segunda línea de negocio basada en la digitalización documental: un cuaderno de campo digital homologado por el Ministerio, diseñado especialmente para técnicos agronómicos que necesitan registrar planes de abonado y todas las actuaciones requeridas por la administración, denominado FARMLOG. "Como venimos de trabajar muchísimo con técnicos, entendíamos bien sus necesidades. Creamos una herramienta pensada para ellos, que además puede integrarse o no con la sensorización de riego, según lo que requiera cada explotación".
Los ensayos más significativos, sin embargo, son los realizados en colaboración con Cajamar en sus centros experimentales de interpretación agronómica. "En el centro de experimentación de Paiporta, Valencia, hemos estado tres años haciendo comparativas. En un sector se regaba siguiendo el criterio del técnico; en otro, aplicando las recomendaciones de la FAO; y en el tercero, con el riego inteligente BrioAgro, utilizando sensores y actuadores automáticos, lo que denominamos riego inteligente. Y en todas las campañas conseguimos más kilos por cada litro de agua con BrioAgro, sin excepción, en distintos cultivos y en diferentes condiciones climáticas".
"Con el cambio climático, nuestra tecnología tiene una ventaja enorme", concluye Bustos. "Responder rápido es fundamental para asegurar que el cultivo tiene siempre la humedad que necesita y, con ello, garantizar la rentabilidad del agricultor".
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