Practicar la agricultura de ambiente controlado en el Líbano significa estar preparado para la inestabilidad. Los prolongados cortes de electricidad diarios, el calor extremo en verano, las olas de frío en invierno, la escasez de agua y la interrupción de las cadenas de suministro no son excepciones, sino realidades operativas.
Wamhiba Hydroponic Farms ha respondido construyendo un modelo de producción hidropónica en invernadero que da prioridad a la eficiencia energética, la simplicidad del sistema y la resiliencia climática. El proyecto explota actualmente cuatro invernaderos hidropónicos alimentados con energía solar en el Líbano.
"Cada invernadero funciona como una unidad de producción de ambiente controlado", explica Patrick Bouchebel, fundador y director general de Wamhiba Hydroponic Farms. "El sistema integra sombreado automático, ventilación activa, gestión de nutrientes en circuito cerrado y estrictos protocolos de bioseguridad".
© Wamhiba Hydroponic Farms
Evitar los sistemas verticales de interior con HVAC
Aunque los sistemas de producción de Wamhiba utilizan canales NFT dispuestos verticalmente, Bouchebel tiene cuidado de distinguir la operación de la agricultura vertical de interior. "En comparación con las típicas granjas urbanas o verticales, Wamhiba utiliza principalmente la producción horizontal en invernaderos NFT", afirma. "Mantenemos la eficiencia del CEA al tiempo que nos adaptamos a las limitaciones climáticas y económicas del Líbano".
La luz solar natural sigue siendo la principal fuente de luz, y los invernaderos no son entornos interiores totalmente sellados. "A diferencia de los sistemas verticales, que requieren una pesada infraestructura de climatización, nuestro modelo minimiza el consumo de energía y funciona de forma fiable en una región con electricidad inestable", afirma Bouchebel.
Las redes de sombreado automáticas regulan la radiación solar entrante y reducen el estrés térmico, mientras que los ventiladores laterales y superiores gestionan el flujo de aire y la humedad. "La solución nutritiva refrigerada se mantiene entre 18 y 22 grados centígrados, lo que garantiza unas condiciones estables en la zona radicular incluso durante las olas de calor", explica Bouchebel.
Sistemas NFT diseñados para ser constantes
"El diseño NFT permite una plantación de alta densidad y ciclos de renovación predecibles mediante una oxigenación constante de las raíces y un suministro equilibrado de nutrientes", explica Bouchebel. En condiciones estables, los invernaderos funcionan con una media de cinco ciclos de producción al año. La uniformidad entre canales permite un calendario de cosecha coherente, mientras que la sustitución de la solución nutritiva cada 15 días, el saneamiento del sistema entre ciclos y la supervisión continua de la EC, el pH, la temperatura y el flujo ayudan a mantener un rendimiento estable.
Wamhiba estima la producción anual en aproximadamente 40.000 cabezas de lechuga en sus cuatro invernaderos operativos. El rendimiento se controla mediante parámetros a nivel de planta y de sistema. "Hacemos un seguimiento del peso, el color, la salud de las raíces, la textura de las hojas y el tiempo de cosecha previsto frente al alcanzado", explica Bouchebel. "El seguimiento diario de los nutrientes nos permite ajustar la EC y el pH a lo largo de cada ciclo". La productividad se calcula en función de la biomasa cosechada por metro cuadrado de superficie de cultivo, en lugar del recuento de plantas. Cuando aparecen desviaciones, se aplican ajustes técnicos en el suministro de nutrientes, el control climático y las condiciones del vivero para restablecer la uniformidad.
© Wamhiba Hydroponic Farms
Selección de cultivos para la eficiencia hidropónica
La producción se centra en cultivos con un rendimiento hidropónico demostrado y una demanda predecible, con semillas de origen local e internacional para reducir el riesgo de suministro y mantener la coherencia. Los cultivos actuales incluyen variedades de lechuga y albahaca.
"La selección de variedades depende de la tolerancia estacional a la temperatura, los sistemas radiculares compactos, los ciclos de crecimiento rápidos y la baja susceptibilidad a las plagas", explica Bouchebel. "La familiaridad con el mercado también desempeña un papel a la hora de garantizar una distribución fluida".
Autonomía energética y eficiencia hídrica
La fiabilidad energética es una de las limitaciones que definen a los productores de ambiente controlado del Líbano. "Podemos sufrir entre cinco y nueve horas diarias de cortes de electricidad", afirma Bouchebel. "Nuestro sistema híbrido solar garantiza el funcionamiento ininterrumpido de las bombas de nutrientes, los refrigeradores, los controles climáticos, la iluminación del vivero y los sistemas de supervisión".
La explotación funciona con más de 90 paneles solares, respaldados por seis bancos de baterías de litio de 14,5 kilovatios-hora cada uno. Un generador diésel trifásico de 60 kVA proporciona energía de reserva durante cortes prolongados o picos de demanda en invierno. La eficiencia hídrica es igualmente crítica. "El sistema funciona con circulación continua y evaporación mínima", explica Bouchebel. "Recogemos el agua de lluvia del tejado, capturando hasta 80.000 litros por temporada, y reutilizamos el agua del vivero para hierbas aromáticas y plantas tolerantes a la sequía".
Las temperaturas extremas siguen siendo una de las variables más difíciles de gestionar. Las temperaturas de los invernaderos en verano pueden alcanzar los 40 grados, mientras que en invierno pueden descender hasta los 5 grados, lo que ralentiza el crecimiento y daña los cultivos. "Ampliamos el sombreado, aumentamos la ventilación, estabilizamos las temperaturas de los nutrientes y planificamos pausas temporales de la producción durante las semanas extremas", dice Bouchebel. La inestabilidad económica ha exigido una atención paralela a la independencia energética, la simplificación del mantenimiento y la amortiguación del suministro para mantener la producción en marcha.
© Wamhiba Hydroponic Farms
Hacia una producción totalmente interior
De cara a 2026, Wamhiba planea añadir una unidad de ambiente controlado totalmente interior. "El objetivo es una unidad de producción totalmente aislada y climatizada, capaz de producir sin interrupciones durante todo el año", afirma Bouchebel. "Esto duplicaría los ciclos de producción y mejoraría aún más la calidad".
Otros planes incluyen la diversificación de cultivos en especialidades de verduras de hoja verde, hierbas aromáticas, microgreens, y la producción de fresas de prueba, así como el desarrollo de una plantilla escalable para replicar los sistemas hidropónicos alimentados por energía solar en otras regiones libanesas que se enfrentan a la escasez de agua.
Para más información:
Wamhiba Hydroponic Farms 
Patrick Bouchebel, Fundador y Consejero Delegado
[email protected]
www.wamhiba.com
