Tres estudios recientes del Laboratorio de Producción Medioambiental de Viveros del Dr. Jeb S. Fields demuestran que los productores pueden reducir el uso de turba en la producción de plantas mediante la estratificación de diferentes materiales de sustrato, una práctica conocida como estratificación del sustrato, manteniendo el crecimiento o la calidad de las plantas.
En el primer estudio, los investigadores comprobaron cómo afectaba al crecimiento de las plantas la incorporación de fibra de madera en las capas inferiores de los contenedores. Comprobaron que el uso de fibra de madera gruesa en la capa inferior y de material más fino y con mayor capacidad de retención de humedad en la superior ayudaba al buen desarrollo de las raíces y mantenía las plántulas sanas y vigorosas. El método también ofrece flexibilidad a los productores para adaptar las mezclas de sustrato a cultivos o condiciones de cultivo específicos.
Un estudio complementario confirmó que la estratificación de materiales ricos y pobres en turba en el mismo contenedor puede reducir significativamente el uso total de turba. Las plantas cultivadas en estas mezclas estratificadas rindieron igual o incluso mejor que las cultivadas en sustratos uniformes tradicionales.
Por último, un tercer estudio refuerza estos resultados, demostrando que los sistemas estratificados pueden reducir el uso total de turba manteniendo o mejorando la calidad de las plántulas en comparación con las mezclas uniformes tradicionales.
Estos hallazgos brindan a los productores herramientas prácticas para reducir el uso de turba, gestionar los costos y avanzar hacia una producción más sostenible, sin dejar de mantener la alta calidad de plantas que esperan sus clientes. Ofrecen estrategias prácticas para viveros y productores que buscan producir plantas de alta calidad de manera sostenible. Al combinar sustratos estratificados, un empaquetado cuidadoso y alternativas a la turba, los productores pueden reducir la dependencia de este material, mejorar la arquitectura radicular y aumentar la eficiencia productiva.
Sin duda se da un paso adelante en la horticultura sostenible, pues se demuestra que la gestión ambientalmente responsable de los sustratos puede ir de la mano de una producción vegetal de alto rendimiento.
Según el Dr. Fields, "Los investigadores de todo el mundo llevan décadas buscando alternativas a la turba, pero la respuesta podría estar en la gestión del uso que hacemos de los sustratos que tenemos. Mediante la estratificación, podemos reducir eficazmente el uso de turba en un 50% sin sacrificar el crecimiento ni la calidad de las plantas. La estratificación de los sustratos también permite utilizar materiales de bajo coste o reciclados en lugar de turba y otros sustratos de cultivo, lo que favorece el crecimiento continuo y sostenible de la industria hortícola".
El artículo completo puede leerse en el sitio web de la revista electrónica ASHS HortTech Journal: doi.org; doi.org; y doi.org.
