La Casa Blanca lo hizo oficial el 18 de diciembre. El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para reclasificar el cannabis de la Lista I a la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas, cerrando un proceso que comenzó con una recomendación de Salud y Servicios Humanos en 2023 y con una norma propuesta por el Departamento de Justicia en mayo de 2024.
Con esta medida, Estados Unidos reconoce explícitamente el uso médico del cannabis. Según la Casa Blanca, más de 30.000 profesionales sanitarios autorizados en 43 jurisdicciones ya recomiendan el cannabis medicinal a más de seis millones de pacientes registrados.
La orden también reconoce la contradicción central que ha marcado la política federal sobre el cannabis durante décadas. Aunque 40 estados y Washington D.C. cuentan con programas de cannabis terapéutico, al mismo tiempo ha permanecido clasificado junto a sustancias que se considera que no tienen un uso médico aceptado. Esta clasificación, señala la Administración, ha impedido activamente la investigación, ha desalentado la orientación de los médicos y ha limitado los datos sobre la seguridad de los pacientes, en particular para las personas mayores y las personas que sufren dolor crónico.
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Más allá del propio cannabis, la orden ejecutiva pone un énfasis inusual en los cannabinoides derivados del cáñamo, especialmente los productos de CBD de espectro completo. La Administración encarga al Congreso y a las agencias federales que desarrollen un marco regulador más claro para los productos derivados del cáñamo, que incluya límites de THC por ración, precisión en el etiquetado y vías para la cobertura de Medicare. La orden considera que se trata tanto de una cuestión de seguridad de los consumidores como de una laguna en la investigación, y señala el uso generalizado del CBD por parte de adultos y ancianos a pesar de la inconsistencia de la supervisión federal.
El efecto legal inmediato de la reclasificación es limitado. El cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal y el consumo entre adultos no cambia. Pero para los operadores, inversores y reguladores, esta reclasificación marca un momento histórico.
El sector del cannabis reaccionó en consecuencia
Entre operadores, proveedores de servicios y bufetes de abogados, un tema dominó la respuesta: la normalización. Los ejecutivos describieron repetidamente la reclasificación como el momento en que las empresas de cannabis empiezan a parecerse a cualquier otro sector regulado, sobre todo en lo que respecta a la fiscalidad, la investigación y el acceso al capital.
"Este es el momento más importante en la historia del cannabis en Estados Unidos", dijo Charlie Bachtell, director ejecutivo de Cresco Labs. "La decisión de mover el cannabis de la Lista I a la Lista III será un punto de inflexión cultural, reconociendo lo que millones de estadounidenses ya saben: el cannabis es medicina y merece una regulación responsable y de sentido común".
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El fin de la Sección 280E fue citado casi universalmente como el impacto más inmediato y tangible. Bajo el Anexo I, las empresas de cannabis se han enfrentado a tasas impositivas efectivas a menudo superiores al 70%. El Anexo III elimina esa penalización, permitiendo a las empresas deducir los gastos de funcionamiento ordinarios. "Este cambio monumental tendrá un efecto positivo masivo en miles de empresas estatales de cannabis legal", dijo Brian Vicente, socio fundador de Vicente LLP. "La reprogramación libera a las empresas de cannabis de la agobiante carga fiscal con la que han estado encadenadas y les permite crecer y prosperar".
Los ejecutivos de las empresas públicas se hicieron eco de esta opinión en términos más prácticos. Una menor carga fiscal significa un mejor flujo de caja, previsiones más claras y la capacidad de reinvertir en infraestructuras, puestos de trabajo y expansión, en lugar de sobrevivir trimestre a trimestre. "Para TerrAscend, significa claridad en el 280E, un menor coste de capital y la capacidad de competir en igualdad de condiciones", dijo el presidente ejecutivo Jason Wild. "Con un flujo de caja predecible, podemos expandirnos con mayor agresividad e impulsar el valor a largo plazo para los accionistas".
Proveedores de tecnología y conformidad centrados en la normalización. Las empresas de seguimiento y localización y las plataformas de puntos de venta describieron la reprogramación como la base de marcos nacionales más coherentes en torno a la seguridad, la trazabilidad y los servicios financieros. "La decisión de hoy representa uno de los cambios más importantes en la política del cannabis legal en décadas", afirmó Michael Johnson, consejero delegado de Metrc, quien añadió que, aunque la reprogramación no es una legalización federal, elimina obstáculos clave y sienta las bases para marcos normativos más estandarizados.
Otros destacaron el acceso a los servicios financieros como el siguiente punto de presión. "Uno de los efectos más inmediatos de la reprogramación es el fin de la penalización fiscal 280E", afirmó Tim Barash, consejero delegado de Dutchie. "Este cambio también traerá grandes instituciones y servicios a través del mundo empresarial y bancario, permitiendo que esta importante industria estadounidense tenga el mismo apoyo que el resto de nuestra economía".
Las empresas del cáñamo reaccionaron con igual intensidad, aunque desde un ángulo diferente. Varios líderes del sector celebraron el apoyo explícito de la Administración al acceso y la investigación del CBD en todo su espectro, calificándolo de salvavidas en medio de las propuestas cada vez más restrictivas del Congreso. "Esta Orden Ejecutiva es un reproche directo a la prohibición del cáñamo que se adjuntó malignamente a la legislación de reapertura del gobierno", dijo Jasmine Johnson, CEO de GŪD Essence, elogiando el impulso de la Administración para proteger el acceso a todo el espectro de CBD, al tiempo que toma medidas enérgicas contra los productos inseguros.
No todas las reacciones fueron de celebración
Los grupos sindicales advirtieron de que la reprogramación por sí sola corre el riesgo de reforzar las desigualdades existentes. Desde su punto de vista, el alivio fiscal para los operadores sin protecciones paralelas para los trabajadores pierde la oportunidad de abordar las normas de seguridad, la formación y las consecuencias a largo plazo de la prohibición sobre las familias y las comunidades. "El plan de la Administración para reclasificar el cannabis equivale a un regalo fiscal para los propietarios de negocios de cannabis sin ninguna protección para los trabajadores que impulsan esta industria", dijo el presidente de la UFCW Internacional, Milton Jones, pidiendo la despenalización federal y protecciones laborales más fuertes junto con la reforma.
También se recordó que la legitimidad médica conlleva escrutinio. Los defensores de la seguridad insistieron en la necesidad de establecer normas sobre la discapacidad en los lugares de trabajo sensibles a la seguridad y en las carreteras. "Dado que el cannabis afecta a la psicomotricidad y a la capacidad cognitiva, ningún nivel de consumo de cannabis es seguro o aceptable para los conductores o empleados en puestos sensibles desde el punto de vista de la seguridad", afirmó Lorraine Martin, Directora General del Consejo Nacional de Seguridad.
Aun así, incluso las respuestas más cautas calificaron el momento de histórico.
