La mosca de alas manchadas, Drosophila suzukii, especie invasora de origen asiático, es una amenaza notable para la producción de fruta fina en la Patagonia. Desde su detección en 2013, ha provocado pérdidas al depositar sus huevos en frutos en maduración. En respuesta, investigadores del INTA y Conicet han implementado una estrategia combinando control biológico e inteligencia artificial, obteniendo resultados alentadores.
Esta iniciativa, desarrollada en Junín de los Andes, utilizó la Técnica del Insecto Estéril (TIE) en colaboración con Senasa. Este método ecológico se basa en criar masivamente al insecto, esterilizarlo en su estadio de pupa y liberar machos estériles en el ambiente. Estos machos compiten con los silvestres y, al copular con las hembras, generan huevos no viables, reduciendo así la población.
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Gerardo de la Vega, investigador del IFAB, señaló que "en el caso de esta mosca, la hembra es la que pica la fruta y pone los huevos; entonces, la liberación de los machos estériles no es un problema para el ambiente". La TIE ha sido aprovechada por décadas en otras plagas, como la mosca del Mediterráneo, pero adaptarla a Drosophila suzukii presentó un desafío adicional debido a que es una especie invasora reciente.
Un obstáculo fue el sexado de los insectos, crucial para identificar los machos. Aunque los machos tienen alas manchadas y las hembras un ovipositor distintivo, el proceso manual era ineficiente. La solución fue un sistema automatizado mediante inteligencia artificial, capaz de identificar el sexo con una cámara y un algoritmo, eliminando hembras mediante láser.
Los ensayos piloto evaluaron la supervivencia, dispersión y competitividad de los machos estériles. Los resultados indicaron que los machos sobreviven y son efectivos sin introducir pesticidas, lo cual no afecta la producción agrícola. Durante las liberaciones, la actividad agrícola normal continuó, incluyendo la presencia de abejas y actividades de poda.
Participaron del proyecto Senasa Patagonia Norte, estudiantes de la Universidad Nacional del Comahue e investigadores de la Comisión Nacional de Energía Atómica, donde se realizaron pruebas con cobalto y rayos X. Según el Diario Río Negro, aunque en fase experimental, esta investigación podría ampliarse a mayor escala con el financiamiento adecuado, representando una alternativa para las economías regionales.
Fuente: agroempresario.com
