Casi todos los operadores del sector del cáñamo han aprovechado algún tipo de vacío normativo, independientemente de su ubicación. En otras palabras, no importa el país de origen de cualquier productor de cáñamo con el que hables; te dirán que la incertidumbre ha sido una marca registrada de este sector. Pero en 2024, la incertidumbre se convirtió en política para los productores de cáñamo italianos. A pesar de ello, el negocio ha ido creciendo.
© Orti Castello
Una historia de resiliencia italiana
Orti Castello es un productor de cáñamo de la isla de Cerdeña. Massimiliano Quai, fundador de la empresa, se encontró, sin quererlo, con un entorno hostil, tanto desde el punto de vista normativo como de la seguridad. Sin embargo, se negó a abandonar el cultivo. "Tras años de pruebas y ensayos, en los dos últimos años hemos conseguido que nuestro cultivo sea totalmente ecológico, lo que significa que solo utilizamos productos ecológicos o aprobados para su uso en agricultura ecológica", afirma. Se trata de un aspecto esencial, ya que el cultivo ecológico puede ser muy costoso, sobre todo porque las plantas son más susceptibles a los patógenos al no poder utilizarse ninguna solución de base química. "Este cambio nos ha llevado a gastar bastante más que en el pasado, en algunos casos incluso el triple, pero nos da tranquilidad y confianza saber que nuestros productos son genuinos y seguros en todas sus formas."
Cerdeña hace el resto. Sol en abundancia, vientos constantes y un suelo sano crean unas condiciones que pocas regiones italianas pueden igualar. Las ventajas naturales de la isla favorecen la resistencia de las plantas y una calidad constante. "Las características del territorio sardo que favorecen el cultivo del cáñamo son principalmente factores naturales: mucho sol, viento y suelo sano".
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Esa sensación de equilibrio se vio violentamente interrumpida cuando más de 25 policías llegaron al campo para confiscar la cosecha. Se llevaron más de 8.000 plantas, a pesar de saber claramente que se trataba de cáñamo legal. "Mi primera reacción fue de conmoción y resignación, sobre todo después de que me dijeran directamente que iban a confiscarlo todo a pesar de que sabían que era cáñamo legal". Describe el sector del cáñamo como un juego de ruleta rusa. "Nunca pudimos operar con tranquilidad a pesar de cultivar productos legales. De vez en cuando oíamos hablar de algún colega al que la policía le incautaba las plantas. Cuando aparecieron las oficinas en mi granja, no podía creer que nos estuviera pasando a nosotros, pensé que todo había terminado".
Y sin embargo, abandonar nunca fue realmente una opción.
No rendirse nunca
Después de que la prohibición del cáñamo entrara en vigor en abril de 2025, seguir operando significaba aceptar un riesgo real. "Siempre hemos confiado en la ciencia, en la medicina, en la Constitución italiana, en las leyes europeas y en las decenas de sentencias judiciales firmes a nuestro favor, que objetivamente están casi todas de nuestro lado", remarca. "Si hubiéramos decidido dejar de trabajar en abril, habríamos acabado exactamente en la misma situación en la que estamos ahora: sin poder trabajar y arrastrando una deuda de veinte a treinta mil euros".
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Por si las incautaciones no fueran suficientes, la temporada también trajo consigo una oleada de robos sin precedentes. Se registraron al menos catorce incidentes en el campo. "Por desgracia, en el mundo agrícola del campo no se puede dejar nada al azar. Para estar seguro de no sufrir robos o ataques, solo hay unas pocas opciones: o vives en el campo, o instalas un sistema de alarma de última generación que se pueda gestionar a distancia". Sin embargo, una solución así es muy costosa y no todo el mundo puede permitírselo. "Dormimos en una caravana in situ durante más de mes y medio. Aun así, esta estrategia resultó insuficiente, porque los robos nunca cesaron del todo". El golpe final llegó poco después. "Vinieron las fuerzas del orden y se incautaron de las 7400 plantas restantes, dejándonos de rodillas".
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De todos modos, Massimiliano se apresura a señalar que Orti Castello siempre ha navegado por aguas turbulentas, pero siempre han salido airosos. "Empezamos de la nada y lo construimos todo gracias a la pasión, la dedicación y el amor por la tierra y por esta planta extraordinaria. Ya lo creíamos antes, pero al trabajar profesionalmente sobre el terreno pudimos comprobar de primera mano lo beneficioso que es el cultivo del cáñamo para la comunidad. Beneficia a la empresa que lo cultiva, a los empleados que trabajan allí, a los clientes que utilizan los productos, a la cadena de suministro en general, al medio ambiente y a las finanzas del Estado. Todas estas son las razones que nos empujan a seguir adelante con la cabeza alta y la espalda recta".
Si pudiera traer a los políticos a sus campos por un día, Massimiliano empezaría por lo básico. "Les enseñaría lo que significa realmente trabajar la tierra con pasión, y lo hermoso y gratificante que es ver los frutos de tu trabajo". Si la empatía seguía sin funcionar, recurriría a los números. "Les mostraría el aspecto económico de las cosas, los números y los datos, para que pudieran ver concretamente cuánto ha contribuido nuestro sector en los últimos años a mantener el país en pie, de una forma u otra".
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Orti Castello
orticastello.com
