La propagación de la fresa india se enfrenta a bloqueos en la protección de patentes, ya que los obtentores temen que no haya suficientes garantías para proteger sus variedades vegetales patentadas en el país, afirma Sankalp Bavlekar, de SB Agritech, que importa plantas madre de fresa de Italia, España y Egipto para suministrar unos 20 millones de plantones de fresa al año a través de sus viveros de Mahabaleshwar y Pune.
Según Sankalp, los problemas de frío en tránsito de esta temporada dañaron las existencias, lo que obligó a realizar cancelaciones a pesar de la colaboración con los principales viveros. "Los productores han tenido que soportar la baja producción, la mala forma de los frutos y la escasa resistencia a las enfermedades de plántulas de calidad inferior. India confía en variedades como Winter Dawn, Nabila, Elide, Parthenope, Camarosa y Muranno, junto con pruebas de Flavia, Flaminia, Beauty, Fortuna, Elyana y Sensation en volúmenes bajos. Probamos más de 15 nuevas al año, y el clima elige a las ganadoras", subraya.
© SB Agritech
Destaca Parthenope, que ofrece rendimientos ideales de fresa a 4,4 USD por kg en medio de picos de precios al por mayor de 4,4 a 5,5 USD por kg debido a la escasa oferta. "Existe una enorme demanda, pero la producción aún no es capaz de satisfacer las necesidades de los consumidores. El alivio puede llegar después de enero si los volúmenes aumentan y los precios bajan a niveles asequibles. Los productores solo quieren recuperar lo invertido", observa Sankalp.
Para viveros como SB Agritech, los retos siguen apareciendo. "Los comentarios sobre variedades de fresa de éxito se transfieren a los obtentores con información errónea, lo que pone en peligro los acuerdos de suministro del año siguiente. Los obtentores muestran interés, pero dudan sobre los riesgos de propagación". Sankalp lo explica de forma sencilla: "Los elevados costes de las plantas importadas se diluyen en 10 estolones cada una para mantener la producción a unas pocas rupias por planta. Sin embargo, los precios pueden bajar hasta 1,1 USD por kg, lo que hace inasequibles los cánones fijos. Pagar derechos importa, pero también el beneficio. Es difícil decidir qué tiene prioridad".
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SB Agritech respalda a los productores con planes de recompra en los centros de recogida y compra fruta a precios de mercado en las explotaciones a campo abierto. Por ahora, las exportaciones no están sobre la mesa, ya que las fresas locales no cumplen las normas en medio de una demanda nacional en alza. Pero Sankalp ve un futuro prometedor. "Las próximas semanas prometen una producción sólida de nuestras plántulas, encabezadas por los buenos rendimientos de Parthenope. Con los ensayos de variedades adaptadas al clima y las colaboraciones pendientes, prevemos grandes cambios y ambicionamos exportar fresas indias a los mercados abiertos del mundo", concluye con optimismo.
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Sankalp Bavlekar
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