La evaporación en balsas agrícolas sigue siendo una de las grandes pérdidas invisibles de la agricultura. En un país como España, donde ya se superan con probabilidad las 75.000 balsas, el agua almacenada —ya filtrada, bombeada y tratada— desaparece precisamente en los momentos de mayor demanda. Para José Miguel Gimeno, CEO de Evapocontrol, este es un problema que durante años se ha asumido como inevitable, pero que hoy tiene solución.
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"El agua que llega a una balsa no es agua bruta. Es agua que ya ha pasado por todos los costes del sistema: captación, elevación, filtrado y transporte. Es el agua más cara, y es la que precisamente se pierde por evaporación cuando hace más calor y más falta hace".
"Para hacer frente a este proceso, Evapocontrol ha desarrollado un sistema de módulos flotantes que reduce en un 80% la evaporación y elimina completamente la proliferación de algas. Se trata de piezas hexagonales de polietileno de alta densidad, el mismo material que se utiliza para impermeabilizar balsas, que se colocan directamente sobre la lámina de agua".
"Los módulos se vierten a granel; no importa si la balsa está llena o vacía, y el viento los va ordenando hasta cubrir el 100% de la superficie, como si fueran fichas de dominó".
El diseño hexagonal no es casual. Este patrón es muy frecuente en la Naturaleza porque permite ocupar el espacio de forma eficiente con el mínimo consumo de energía y material. Aparece en los panales de abejas, donde maximiza el almacenamiento con menos cera; en tejidos vegetales y animales, donde las células se compactan de forma natural; en los ojos compuestos de muchos insectos, que optimizan el campo visual; o en las estructuras cristalinas de los copos de nieve.
Y es que, como explica Gimeno, la geometría hexagonal es la forma más eficiente que existe en dos dimensiones para ocupar espacio sin dejar huecos.
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Menos evaporación, menos algas y sin complicaciones de mantenimiento
Frente a las lonas flotantes tradicionales, el sistema de Evapocontrol presenta una ventaja clave: el mantenimiento.
"Una lona convierte la balsa en una bolsa cerrada de agua. Cualquier revisión se transforma en un problema serio: espacios confinados, trabajo bajo el agua, equipos especializados. Con nuestro sistema, simplemente apartas los módulos y trabajas como si la balsa estuviera descubierta".
La reducción de evaporación varía según la climatología. En proyectos recientes, Evapocontrol ha medido pérdidas de hasta 3 m³ por metro cuadrado al año en zonas como Qatar, alrededor de 1,8 m³ en Sevilla o Murcia, e incluso de 1,1 m³ en Países Bajos.
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"En países como Holanda, al problema de la evaporación se suma la proliferación de algas. Las aguas de escorrentía y reutilización presentan una elevada carga orgánica, lo que favorece su crecimiento descontrolado".
"Con nuestro sistema, al evitar la entrada de luz al interior de la balsa, evitamos que las algas puedan hacer la fotosíntesis y desarrollarse, de manera que al bloquear completamente la radiación, el agua se mantiene químicamente estable, sin algas, sin obstrucciones en filtros ni problemas en los sistemas de riego", explica.
Este aspecto resulta especialmente relevante en invernaderos hidropónicos, semilleros y sistemas de recirculación, donde el agua reutilizada contiene nutrientes no absorbidos por el cultivo. "Estamos hablando de un agua que ya viene 'abonada'. Al mantenerla estable, se reduce también la necesidad de nuevos aportes nutricionales", destaca.
"No vendemos sostenibilidad como concepto: hemos resuelto un problema medioambiental real"
Aunque la idea comenzó a desarrollarse en 2015, la salida al mercado coincidió con el inicio de la pandemia en 2020. "Teníamos la fábrica lista, el producto validado por universidades y justo salimos al mercado cuando el mundo se paró. Eso supuso una gran dificultad para nosotros, porque tuvimos que esperar a que toda la actividad se pudiera en marcha de nuevo, y empezar con retraso".
"No obstante, desde entonces,, Evapocontrol ha cubierto ya más de 400 balsas en España y otros países europeos, con especial implantación en Andalucía, Murcia, Comunidad Valenciana, Cataluña, Países Bajos y Bélgica – que atendemos con nuestra distribuidora Energencia BV –, y con presencia también en Francia, Portugal, Italia o Polonia".
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Gimeno cree que el sector está aún en una fase temprana de adopción. "De las decenas de miles de balsas que hay en España, probablemente no haya ni mil cubiertas. Pero estoy convencido de que en diez años no tendrá sentido almacenar un recurso tan valioso como es el agua, sin protegerla".
Evapo-Control es una solución física, sin productos químicos, alineada con la sostenibilidad y pensada para un recurso que cada vez será más estratégico. "El material que utilizamos es monocapa, reciclable y en gran parte reciclado, con buenas calificaciones ambientales. Pero aunque podamos ser sostenibles, no vendemos sostenibilidad como concepto: hemos resuelto un problema medioambiental real".
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