Los sistemas de cultivo protegido se utilizan cada vez más para la producción de cultivos medicinales y exóticos, impulsados por la demanda de ingredientes botánicos de alto valor, la estabilidad del suministro durante todo el año y la estandarización de la calidad. Kshitija Purvat, directora de marketing de Khetigaadi (India), afirma que, a medida que madura la agricultura de ambiente controlado, los productores van más allá de los cultivos hortícolas tradicionales para centrarse en plantas con aplicaciones farmacéuticas, nutracéuticas y cosméticas, así como en productos exóticos especializados.
"Los cultivos medicinales y especializados son especialmente adecuados para la producción en invernadero, porque incluso pequeñas variaciones ambientales pueden afectar los niveles de compuestos activos y su aceptación comercial. El cultivo controlado permite a los productores ofrecer una calidad predecible, lo que es fundamental para los procesadores posteriores y los mercados regulados".
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Atractivo comercial de los cultivos medicinales y exóticos
El equipo de Khetigaadi señala que los invernaderos de su región se utilizan cada vez más para cultivos como el aloe vera, la equinácea y otros productos botánicos medicinales, incluidas las variedades de cannabis legalmente permitidas cuando la normativa lo permite. Estos cultivos tienen un precio muy elevado debido a sus propiedades funcionales y a su creciente demanda en los sectores de la salud, el bienestar y el cuidado personal.
"En la producción de plantas medicinales, la uniformidad es tan valiosa como el rendimiento", señala Kshitija. "Los sistemas de invernadero admiten perfiles fitoquímicos uniformes, lo que simplifica el cumplimiento de las especificaciones del comprador y las auditorías de calidad".
Además de las plantas medicinales, están ganando terreno las hierbas exóticas, las flores comestibles, las especias especiales y frutas como la fruta del dragón. El control de los espectros de luz, los regímenes de temperatura y las estrategias de fertirrigación permite a los productores reproducir las condiciones óptimas de cultivo independientemente de la geografía o la estación del año, al tiempo que reduce la presión de las plagas y los insumos químicos.
Cultivo de precisión y resultados sostenibles
"Las operaciones avanzadas de invernadero también integran cada vez más sistemas hidropónicos y sin suelo para maximizar la eficiencia de los recursos. Estos enfoques permiten un suministro preciso de nutrientes, un menor consumo de agua y una reducción de la escorrentía, en consonancia con los requisitos de sostenibilidad establecidos tanto por los reguladores como por los compradores multinacionales".
Aunque el interior de los invernaderos se basa en herramientas compactas y de precisión, la mecanización sigue siendo fundamental a nivel de proyecto. La preparación del terreno, el desarrollo de infraestructuras, la manipulación de materiales y la logística posterior a la cosecha requieren equipos agrícolas fiables.
"Khetigaadi trabaja en estrecha colaboración con agricultores y promotores de proyectos que utilizan tractores avanzados de marcas como John Deere para las operaciones vinculadas a los invernaderos", explica Kshitija. "El cultivo protegido no elimina la necesidad de mecanización; cambia dónde y cómo se utiliza el equipo".
Los tractores y aperos se utilizan habitualmente para nivelar el terreno, mover la tierra, manipular el compost, realizar operaciones entre hileras alrededor de los bloques de invernaderos y proyectos de cultivo híbrido a gran escala. En las zonas de invernaderos y viveros, las herramientas de mecanización más pequeñas, como motocultores, pulverizadores y desbrozadoras de la empresa, apoyan las tareas de precisión y el mantenimiento rutinario.
Presiones normativas sobre la producción de cultivos medicinales
A pesar de las buenas perspectivas de mercado, los cultivos medicinales siguen estando muy regulados. Las plantas que contienen compuestos farmacológicamente activos están sujetas a sistemas de concesión de licencias, trazabilidad y cumplimiento de la normativa que a menudo incluyen el seguimiento desde la semilla hasta la venta, requisitos de seguridad e inspecciones periódicas.
"El cumplimiento de la normativa es uno de los principales retos de los cultivos medicinales de invernadero", afirma el equipo de Khetigaadi. "Las barreras de entrada son altas, y la planificación operativa debe tener en cuenta los costes legales, administrativos y de control de calidad desde el principio".
Además de la normativa sobre medicamentos, los productores deben cumplir normas agrícolas y de transformación como las BPA y las BPF. Los productos comercializados con declaraciones de propiedades saludables también pueden enfrentarse a requisitos de validación adicionales. El comercio internacional añade más complejidad a través de la normativa fitosanitaria y las restricciones de importación específicas de cada país.
"Para los operadores de invernaderos, el éxito depende cada vez más de la integración de los requisitos normativos en el diseño de la producción, en lugar de tratarlos como una idea tardía. Los sistemas de documentación sólidos, los protocolos de garantía de calidad y el compromiso con los organismos de certificación son ahora componentes estándar de las operaciones comercialmente viables".
"Los productores que alinean las prácticas de cultivo avanzadas con la disciplina reglamentaria están mejor posicionados para acceder a los mercados premium y de exportación", concluye Kshitija. "En este segmento, el cumplimiento es un facilitador del mercado".
Para más información:
Atfem Khetigaadi
Kshitija Purvat, Directora de Marketing
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khetigaadi.com
