Un grupo de productores de fresas de Florida ha presentado peticiones antidumping ante el Departamento de Comercio de Estados Unidos y la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC), alegando que las importaciones de fresas procedentes de México a precios bajos han perjudicado a la industria de la fresa de invierno en el estado. La petición abarca todas las fresas frescas y refrigeradas importadas y comercializadas en Estados Unidos entre el 1 de noviembre y el 31 de marzo.
La iniciativa ha sido impulsada por la organización Strawberry Growers for Fair Trade, que sostiene que la industria mexicana de la fresa ha distorsionado el mercado estadounidense, afectando tanto a los productores nacionales como al empleo asociado al sector. Las peticiones se han presentado de forma paralela ante las dos autoridades competentes, tal como establece el marco legal estadounidense en materia de comercio internacional.
Daniel Pickard, abogado principal de los productores y responsable del área de Comercio Internacional y Seguridad Nacional en Buchanan Ingersoll & Rooney, señala que esta acción llega tras más de dos décadas de intentos por parte de los productores de obtener algún tipo de respuesta institucional. Según explica, estas gestiones incluyeron contactos con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos y con la propia ITC.
Pickard indica que, aunque la ITC inició en su momento un seguimiento de las importaciones bajo la sección 332, los productores no han recibido medidas concretas. "El hecho es que esta industria ha estado sufriendo durante más de dos décadas, y realmente la ley antidumping estadounidense es una de las pocas leyes que las industrias pueden usar cuando sienten que están siendo perjudicadas por la competencia desleal de las importaciones", afirma. "Me gano la vida presentando casos antidumping. Llega un punto en que la gente dice: 'Ya basta. Realmente no tenemos otras opciones ahora mismo'".
El abogado añade que el recurso a las solicitudes antidumping no es exclusivo del sector agrícola. "Nos encontramos en un período en el que se están presentando niveles históricamente altos de investigaciones antidumping, no solo en el sector agrícola, sino en múltiples industrias", señala. "La idea, no solo durante esta administración, sino durante las dos anteriores, es un enfoque en revitalizar la producción estadounidense y el país".
En cuanto al procedimiento, Pickard explica que la ITC deberá decidir, en un plazo aproximado de 20 a 45 días desde la presentación, si existe base suficiente para iniciar formalmente el caso. "La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC) determinará si existe 'un indicio razonable de daño importante o amenaza de daño importante debido a las importaciones mexicanas'", afirma. Según detalla, en esta fase preliminar la industria nacional solo necesita demostrar ese indicio razonable de daño.
La evaluación del daño se basa en tres ejes principales: el volumen de las importaciones y su evolución en términos absolutos o de cuota de mercado; los efectos sobre los precios, ya sea por subvaloración de los precios mexicanos frente a los estadounidenses o por presión general a la baja; y el impacto en variables como producción, envíos comerciales, rentabilidad y capacidad de inversión de los productores nacionales.
Una vez superada esta etapa, el Departamento de Comercio iniciará la investigación sobre la existencia de dumping. "Harán su determinación preliminar sobre la existencia de dumping y su alcance, generalmente entre cinco y seis meses después de la presentación del caso", explica Pickard. A partir de ese momento, podrían comenzar a aplicarse derechos antidumping de forma provisional. La decisión final, según indica, se produciría en un plazo total aproximado de 13 meses.
Pickard subraya que este caso incorpora un análisis regional centrado en Florida, una opción prevista en la legislación estadounidense. Según argumenta, la temporada de producción de fresa en Florida coincide con la mayor parte de la campaña mexicana, y el mercado de destino se concentra principalmente en los estados del este, a diferencia de la producción de California.
Los productores representados, concluye, mantienen una expectativa prudente tras años de intentos sin resultados.
Fuente: The Packer
