Las exportaciones de okra de la India alcanzaron 1,12 lakh MT en la campaña 2025, encogiéndose de hombros ante las primeras caídas de los precios para lograr un crecimiento constante, afirma Narendra Mohan, del Departamento de Agricultura de Bihar, India. "El Reino Unido, Alemania y Norteamérica son los principales destinos, y los compradores se muestran muy satisfechos con la calidad de nuestras vainas. India es el principal productor mundial de okra, con un envío de 1,11 lakh MT en MY 2024 y un aumento a 1,12 lakh MT el año pasado".
© Dept.of Agriculture, Bihar, India
Mohan comparte cómo el valor de las exportaciones saltó un 23% a 23,31 USD en 2023, con los compradores occidentales descubriendo el punch de vitaminas y antioxidantes de la okra. "APEDA está rastreando una fuerte demanda del Reino Unido, Alemania, Qatar, Singapur, Canadá, Estados Unidos, además de Australia que mira líneas orgánicas. Los precios se suavizaron en el primer trimestre de 2025, pero repuntaron a partir de mayo, cuando entraron los pedidos de Norteamérica y el Reino Unido. La media de octubre fue de 980 $/Tm, frente a los 1050 $/Tm del año anterior. Las previsiones para noviembre, diciembre y enero de 2025-26 oscilan entre 890 y 1030 $/Tm, en un contexto de mayor producción que mantiene los precios a la baja".
Los agricultores cultivan variedades orientadas a la exportación como Arka Anamika, Parbhani Kranti, Mahyco Hy 10 y Nunhems Shakti. Mohan subraya: "La UE y EE.UU. demandan vainas pequeñas, de color verde oscuro, tiernas, sin manchas y duraderas". Gujarat produjo 11,47 lakh de toneladas la temporada pasada, UP alcanzó 3,51 lakh de toneladas y Rajasthan 15,26 mil toneladas. La siembra anual abarca el verano, de febrero a marzo, y el kharif, de junio a julio, mientras que los inviernos suaves de Tamil Nadu y Gujarat mantienen el suministro".
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Los límites máximos de residuos en la UE y las normas sanitarias y fitosanitarias en EE.UU. no dejan margen para descuidos con los pesticidas, advierte Mohan. "Los pulgones, la mosca blanca, los barrenadores y los virus exigen una vigilancia constante, mientras que el carácter más perecedero de la okra implica tratos rotos para las rupturas de la cadena de frío. Los fletes aéreos, el papeleo y los precios fluctuantes también perjudican, pero empresas como Kay Bee se centran en mejorar los rendimientos con riego por goteo, siembra en dos hileras, acolchado e híbridos Arka Nikita para obtener vainas lisas y a prueba de enfermedades".
De cara al futuro, Mohan espera que el sector indio de la okra experimente un crecimiento constante gracias a las semillas híbridas, el apoyo gubernamental y las inversiones público-privadas en horticultura de Gujarat, que canalizan fondos hacia la ampliación y la tecnología agrícola contemporánea. La agricultura por contrato, unida a nuevas variedades como Shankar Bhinda y Kashi Chaman, hace que el mercado de la okra esté en vías de alcanzar los 148 millones de dólares en 2029", concluye Mohan.
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Narendra Mohan
Departamento de Agricultura, Gob. de Bihar
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