El sector agrícola marroquí se enfrenta a una escasez de mano de obra que, según los representantes de la industria, es ahora una limitación mayor que la disponibilidad de agua, a pesar de que las lluvias favorecen los niveles de producción. Los empresarios agrícolas informan de la creciente dificultad para contratar trabajadores, sobre todo para las tareas estacionales que siguen requiriendo mucha mano de obra, como la recolección, el clareo y el mantenimiento de los cultivos.
Rachid Benali, presidente de la Confederación Marroquí de Agricultura y Desarrollo Rural, calificó la situación de "muy grave" y advirtió de los efectos inmediatos sobre las cosechas actuales. Los cultivos intensivos en mano de obra, como las hortalizas de huerta, los cítricos y las frutas, son los más afectados. Según Benali, la limitada disponibilidad de mano de obra está provocando pérdidas de producción, reducción de las superficies cultivadas y aumento de los costes de producción.
"Este año, una parte importante de las cosechas de aceitunas y cítricos corren el riesgo de no recogerse debido a la escasez de mano de obra", dijo Benali. Señaló que algunos productores están recurriendo a acuerdos alternativos, como compartir los ingresos de la cosecha con los trabajadores o pasar a sistemas de pago a destajo. Los salarios diarios han alcanzado entre 250 y 300 dirhams, equivalentes a unos 25 o 30 dólares, sin que se hayan resuelto las carencias de contratación. "No se trata de una cuestión salarial, sino de escasez de trabajadores", añadió Benali.
Varios factores estructurales contribuyen a la situación. Los prolongados periodos de sequía redujeron las oportunidades de empleo rural, lo que animó a los trabajadores a trasladarse a las zonas urbanas, de las que no han regresado. Al mismo tiempo, los proyectos de infraestructuras en las ciudades y regiones circundantes ofrecen empleos más estables y mayores ingresos que el trabajo agrícola estacional. "Las zonas rurales se están vaciando de empleo. No encontramos trabajadores", afirma Benali, señalando que las explotaciones olivareras que antes empleaban entre 120 y 140 trabajadores en la recolección funcionan ahora con unos 20.
El retraso en la recolección también está afectando a la calidad del producto y a los beneficios comerciales. En la producción de aceitunas, solo la recolección representa alrededor del 40% del precio de venta, con unos costes estimados entre 1,70 y 2 dirhams por kilogramo, o aproximadamente entre 0,17 y 0,20 dólares, frente a un precio medio de venta de cinco dirhams por kilogramo, unos 0,50 dólares. Este equilibrio ejerce presión sobre los márgenes de producción, especialmente en las explotaciones más pequeñas.
Entre las respuestas propuestas figura una mejor redistribución de la mano de obra entre las regiones, aunque las zonas con excedentes de mano de obra son cada vez menos frecuentes. También se está debatiendo la posibilidad de alojar temporalmente a los trabajadores en las explotaciones, como se hace en España, y de recurrir en mayor medida a los trabajadores extranjeros subsaharianos, ya presentes en regiones como Souss Massa. Las partes interesadas señalan que estos planteamientos implican consideraciones jurídicas y sociales.
Los representantes de la industria sugieren que Marruecos se está acercando a las condiciones que se observan en algunas partes de Europa, donde la agricultura funciona con una escasez persistente de mano de obra, niveles salariales más altos y ventajas de costes reducidas vinculadas a la disponibilidad de mano de obra.
Fuente: The North Africa Post
