La empresa japonesa de agricultura vertical Oishii ha introducido sus fresas especiales en el mercado canadiense. Las Koyo Berries ya están disponibles en algunas tiendas Fortinos de Ontario. El precio de venta al por menor es de unos 30 dólares por paquete, cada uno de los cuales contiene ocho fresas.
El lanzamiento del producto se produjo tras una campaña en las redes sociales en la que se destacaba la producción sin pesticidas y el momento de la cosecha. Las fresas se producen en sistemas totalmente de interior, en lugar de invernaderos o cultivos al aire libre.
Según David Wees, profesor de horticultura y ciencias vegetales de la Universidad McGill, este método de producción está relacionado con lo que se conoce como fábricas de plantas. "Lo que han estado haciendo en los últimos 10 o 15 años en Japón es intentar cultivar cosas en lo que llaman fábricas de plantas, que no es más que un nombre elegante para la agricultura completamente de interior", dijo Wees. "No es en un invernadero ni en un campo. Sería como si cultivaras plantas dentro de un almacén o de tu sótano".
El término técnico de estos sistemas es Fábricas de Plantas con Luz Artificial. Wees explica que las fresas se adaptan bien a este modelo por su posicionamiento en el mercado. "No tienen por qué ser fresas. Podrías hacer lechugas, tomates y maíz si quisieras. Pero creo que se han centrado en las fresas porque es un cultivo de gran valor, y la gente está dispuesta a pagar un buen dinero por lo que considera una fresa perfecta, estéticamente perfecta", dijo.
Según Wees, la producción de interior también resuelve viejos problemas logísticos de la fresa. Las fresas suelen recolectarse antes de su plena madurez para reducir los daños durante el transporte. "Cuando no están completamente rojas, no están completamente dulces. De este modo, la baya es más firme y puede soportar los caprichos del transporte y permanecer en el camión tres o cuatro días antes de llegar a la tienda. Pero en el caso de las fresas, si se recogen poco maduras, básicamente dejan de madurar", explica.
Al cosecharlas en plena madurez y producir cerca de los mercados finales, los sistemas de interior pretenden reducir la variabilidad de la calidad de la fruta. Las fresas que se venden bajo la línea Koyo Berries son uniformes en tamaño y aspecto.
Wees espera que la fresa sea una de las primeras frutas especiales producidas mediante sistemas avanzados de interior en Canadá, pero no la última. Ya se ha empezado a producir frambuesas de interior, aunque la fragilidad del transporte sigue siendo un problema. "Ha habido cierto interés por intentar cultivar frambuesas en lo que llaman cultivos protegidos, que podrían ser invernaderos o algo parecido. Así que las frambuesas podrían ser otra posible fruta a tener en cuenta", dijo.
En la actualidad, Wees ha identificado un gran invernadero al sureste de Montreal y varios más pequeños en Montreal que ya producen fresas en interior durante todo el año a escala limitada.
Fuente: Ahora Toronto
