Atendiendo a los retos a los que se enfrentan las regiones ultraperiféricas de la UE —principalmente su lejanía, insularidad y dependencia de las importaciones—, a principios de la década de 1990 se introdujo el instrumento de financiación POSEI para apoyar la agricultura local y garantizar el suministro de productos agrícolas esenciales en estas regiones. Se aplica a las regiones ultraperiféricas de tres Estados miembros de la UE: Francia (Guadalupe, Martinica, Guayana Francesa, La Reunión, San Martín, Mayotte), España (Canarias) y Portugal (Azores y Madeira). Los principales sectores agrícolas tradicionales en estas regiones son el plátano, el azúcar y la caña de azúcar, la producción de leche y carne, y el tomate.
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"El programa POSEI de la UE para sus regiones ultraperiféricas ha proporcionado un apoyo importante y ha ayudado a algunos sectores a seguir siendo competitivos. Sin embargo, ha descuidado la sostenibilidad a largo plazo", afirma Klaus-Heiner Lehne, Miembro del Tribunal responsable de la auditoría. "Es necesario reevaluar el apoyo financiero de la UE a las actividades tradicionales, mejorar la diversificación de los cultivos y la ganadería, y reforzar la evaluación de los beneficios para los usuarios finales, en particular en lo que respecta al apoyo a las importaciones".
La mayor parte del apoyo del POSEI se destina a los sectores tradicionales, con objeto de preservar su desarrollo y reforzar su competitividad en cuanto a producción, calidad o precio. De este modo, el POSEI contribuyó a mantener la competitividad del sector del plátano en general y del sector lácteo en las Azores. Sin embargo, no consiguió preservar la competitividad en el caso de los tomates en Canarias o del azúcar en las regiones ultraperiféricas de Francia, que perdieron cuota de mercado debido a la fuerte competencia de países no pertenecientes a la UE.
El futuro a largo plazo se ve amenazado por los retos medioambientales, climáticos y demográficos de los territorios ultraperiféricos. Las grandes superficies agrícolas dedicadas a cultivos permanentes ejercen presión sobre la salud del suelo debido a la falta de diversificación y rotación de cultivos. Los auditores señalan que los programas POSEI no tienen suficientemente en cuenta las necesidades de adaptación al cambio climático, a pesar del aumento del riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, como los ciclones y las sequías prolongadas. El envejecimiento de la población agrícola agrava aún más estas presiones.
Los auditores instan a la Comisión Europea a reexaminar el apoyo de la UE a las actividades agrícolas tradicionales en las regiones ultraperiféricas, a reforzar la diversificación de los cultivos y la ganadería y a mejorar la evaluación acerca de si el apoyo a las importaciones beneficia realmente a los usuarios finales.
Información de referencia
Han transcurrido más de 15 años desde nuestra última auditoría de gestión del POSEI, recogida en el Informe Especial 10/2010, "Medidas específicas en favor de la agricultura de las regiones ultraperiféricas y de las islas menores del mar Egeo". En él se reconocía que las medidas específicas eran eficaces y extremadamente importantes para la agricultura, pero señalaba insuficiencias en su gestión.
Nuestra nueva auditoría se centra en los programas del POSEI en Francia, España y Portugal en el período 2019-2023. Las constataciones de auditoría tienen por objeto ayudar a la Comisión Europea y a los Estados miembros afectados a perfeccionar su enfoque y garantizar que los fondos de la UE produzcan resultados reales: reforzar la agricultura local y proteger la seguridad alimentaria en las regiones más remotas de la UE.
Fuente: www.eca.europa.eu
