En 2026, la disponibilidad de agua se ha convertido en un factor limitante para la producción y la inversión a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos. En el norte de México, el agua ha pasado de ser un problema medioambiental a una limitación económica y de competitividad, ya que el crecimiento industrial impulsado por el nearshoring continúa en regiones con escasez de agua como Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
La región fronteriza ha experimentado un crecimiento constante del nearshoring desde la introducción del TLCAN en 1994, con una aceleración mayor a partir de 2022, tras las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia y las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. La actual administración estadounidense ha reforzado la presión sobre las empresas para que reduzcan su dependencia de China, incluido el aumento de los aranceles sobre los productos chinos hasta el 147,6% en mayo de 2025. Este cambio ha concentrado la producción y la actividad logística en el norte de México, intensificando la presión sobre los ya limitados recursos hídricos.
El norte de México es la parte más seca del país y la actividad de nearshoring se ha concentrado allí debido a su proximidad a los mercados estadounidenses. Las sequías prolongadas en cuencas compartidas como las del río Colorado y del río Grande han reducido la disponibilidad de agua y aumentado la incertidumbre. Se calcula que la agricultura representa el 80% del consumo regional de agua, mientras que factores climáticos, como la sequía, el calor extremo y la irregularidad de las precipitaciones, complican aún más la gestión del agua.
La actividad de deslocalización cercana se centra en gran medida en sectores con un uso intensivo de agua, como los componentes de automoción, la electrónica y los dispositivos médicos, que requieren agua para refrigeración, limpieza y procesamiento. La concentración de estas industrias en las mismas regiones intensifica la demanda y convierte la escasez local de agua en un riesgo económico más amplio.
En consecuencia, la disponibilidad de agua se está convirtiendo en una limitación para la producción, tanto en la industria como en la agricultura. Para las empresas que operan a lo largo de la frontera, el estrés hídrico no gestionado puede provocar interrupciones en la producción, mayores costes de explotación, exposición a la normativa, inestabilidad de la cadena de suministro y posibles cierres. Las infraestructuras existentes se diseñaron en torno al agua como un servicio público y no como un insumo competitivo, por lo que los sistemas se ven sometidos a tensiones a medida que aumenta la demanda industrial y disminuye la oferta.
La eficiencia, la reutilización y la gobernanza del agua son cada vez más importantes para la continuidad de las empresas. Los inversores, prestamistas y aseguradoras están integrando el riesgo del agua en las evaluaciones medioambientales, sociales y de gobernanza, así como en las revisiones crediticias y operativas. Una menor fiabilidad del agua incrementa la intensidad del capital y la volatilidad de los costes, lo que afecta la previsibilidad de los márgenes.
La participación temprana en la coordinación transfronteriza, la adopción de tecnología y la planificación binacional pueden contribuir a la gestión del riesgo. Las decisiones sobre la selección de emplazamientos y los modelos de producción deben reflejar cada vez más las limitaciones de los recursos naturales. La gestión del agua se está convirtiendo en parte del mantenimiento de una licencia social para operar, mediante la transparencia y el uso responsable.
En octubre de 2025, la Fundación México-Estados Unidos para la Ciencia inició el análisis preliminar de una iniciativa binacional sobre el agua, en la que participan instituciones como la Comisión Internacional de Límites y Aguas, organismos académicos y organizaciones de gestión del agua. Está prevista la publicación de un libro blanco a finales de enero de 2026, seguida de talleres regionales y el desarrollo de proyectos durante el primer semestre del año.
Fuente: Mexico Business News
