Desde hace tres años, AG Group Europe ha incorporado, a través de su departamento de Innovación, una división creada específicamente para diferenciar la maquinaria agrícola convencional de las soluciones más avanzadas basadas en robótica, automatización e inteligencia artificial aplicada al cultivo hortícola intensivo.
"Dentro de esta estrategia, AG Group trabaja con las plataformas robóticas desarrolladas por Naïo Technologies, orientadas específicamente a horticultura intensiva tanto en campo abierto como en invernadero. La gama incluye dos modelos principales: Orio, de mayor tamaño, y Oz, una versión compacta especialmente pensada para espacios reducidos y cultivos protegidos", explica Josep Dalmases.
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"No hablamos de robots con una única función. Son plataformas autónomas, equivalentes a un tractor eléctrico, que según el implemento que se les acople, pueden sembrar, desherbar, cultivar o pulverizar", detalla.
Y es que estos robots están diseñados para ejecutar labores mecánicas de precisión, especialmente el desherbado entre líneas, una de las aplicaciones con mayor impacto directo en la reducción de herbicidas en horticultura intensiva, ya que la posibilidad de trabajar de forma repetitiva y precisa permite mantener el cultivo limpio sin recurrir a tratamientos químicos sistemáticos.
Autonomía total y seguridad operativa
Uno de los aspectos diferenciales de estas plataformas es su capacidad para operar de forma completamente autónoma dentro del marco legal. En el caso de Orio, el robot puede alcanzar velocidades de hasta 5 km/h y está equipado con sensores LiDAR que detectan personas u obstáculos a menos de metro y medio, deteniendo automáticamente la máquina.
"Es la única plataforma del mercado que puede trabajar sola sin necesidad de supervisión constante, gracias a sus sistemas de seguridad", señala Josep. "En el caso de Oz, al tratarse de un robot más ligero y lento (máximo 1,8 km/h), los requisitos de seguridad son menores, lo que facilita su uso autónomo en invernaderos y huertos ecológicos".
"Desde el punto de vista energético, Orio dispone de hasta 10 horas de autonomía, mientras que Oz alcanza unas 6 horas de trabajo continuo, con cargas rápidas que se completan en aproximadamente cuatro horas. Este equilibrio entre autonomía y tiempo de carga permite integrar los robots en jornadas completas de trabajo hortícola".
La navegación de ambos robots se basa en tecnología satelital RTK, con una precisión de aproximadamente dos centímetros.
"Antes de iniciar las labores, es necesario realizar un mapeo previo de la parcela o del invernadero. Marcamos puntos clave al inicio y al final de cada línea de cultivo y así generamos las líneas rectas y paralelas, que luego el robot sigue con total exactitud", explica Josep. "Esta precisión permite adaptar el trabajo según la fase del cultivo: sobre la línea durante la siembra o entre líneas para el desherbado mecánico".
Interés del sector, pero implantación progresiva
Según explican desde AG Group, el sector hortícola no parte de cero en el conocimiento de esta tecnología. "Pensábamos que íbamos a explicar algo completamente nuevo, pero muchos clientes ya habían visto estos robots en ferias internacionales, especialmente en Francia, Alemania u Holanda".
Sin embargo, el salto definitivo hacia la compra todavía es limitado. "La aceptación es buena, pero la implantación va más lenta de lo previsto. Por eso, actualmente nuestro trabajo se centra en demostraciones en campo, formación y acompañamiento técnico, un proceso que en AG Group consideramos clave para reducir la incertidumbre inicial de los productores".
"En este aspecto, este paso a la automatización y la robótica pueden convertirse en una oportunidad para atraer nuevos perfiles al sector agrícola", destaca Josep. Ingenieros agrícolas, electrónicos o mecánicos empiezan a encajar en explotaciones hortícolas que funcionan cada vez más como empresas altamente tecnificadas, donde la planificación, el análisis de datos y la optimización de costes ganan peso".
"La robótica no sustituye al agricultor, sino que lo complementa. Y de hecho, puede ser clave para hacerlo más atractivo a los jóvenes y reducir el problema del relevo generacional".
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