Los productores prestan cada vez más atención a cómo las opciones de diseño estructural afectan el rendimiento a largo plazo. Ceres Greenhouse Solutions abordará esta cuestión en su seminario web sobre preguntas y respuestas en invernaderos del 5 de marzo a las 12 p.m. MST, en el que los expertos Marc Plinke y Josh Holleb examinarán cómo el acristalamiento influye en la transmisión de la luz y en los resultados operativos.
"El acristalamiento suele considerarse un detalle de construcción, pero afecta directamente la transmisión de la luz, la productividad de los cultivos y, en última instancia, los resultados financieros", afirma Miriam Schaffer, de Ceres Greenhouse Solutions. "Los operadores e inversores que evalúan nuevas construcciones o adaptaciones necesitan entender cómo la selección de materiales impacta en el consumo de energía, la consistencia del rendimiento y la previsibilidad operativa".
Dado que los invernaderos dependen principalmente de la luz solar, la eficiencia del acristalamiento es fundamental para reducir la demanda de iluminación suplementaria y estabilizar los costes de explotación.
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Lecciones de agricultura vertical: Tecnología frente a economía
El renovado interés por los fundamentos de los invernaderos se produce en un momento en que muchas explotaciones de interior totalmente automatizadas siguen afrontando problemas financieros. Aunque la tecnología de los cultivos verticales sigue siendo avanzada, varias explotaciones han tenido que hacer frente a elevados costes de capital y de explotación.
"Muchas granjas de interior se financiaron y se estructuraron como nuevas empresas de software, pero producían productos agrícolas", señala. "La agricultura está limitada por la biología, los ciclos de cultivo y los precios de las materias primas. No se escala como el código".
La fuerte inversión en robótica y automatización patentada a menudo superaba lo que los cultivos básicos podían soportar.
"El valor del cultivo debe justificar la complejidad del sistema utilizado para cultivarlo. Si el precio máximo del producto es fijo, ninguna automatización cambia esa realidad".
La energía ha sido un factor decisivo de presión. Las instalaciones totalmente cerradas deben sustituir la luz solar por iluminación artificial y depender por completo de sistemas climáticos mecánicos.
"La energía es una de las diferencias económicas definitorias entre las granjas verticales y los invernaderos. Los invernaderos utilizan la luz solar natural como su principal fuente de energía. Eso reduce significativamente los costes de explotación básicos y mejora la previsibilidad a largo plazo".
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Selección de cultivos y adaptación al mercado
Según ella, la economía de los cultivos sigue siendo fundamental para la viabilidad de la inversión. Muchas explotaciones de interior se concentran en leafy greens y hierbas aromáticas (categorías con gran demanda pero poca flexibilidad de precios), lo que provoca un exceso de oferta en algunos mercados.
"La tecnología no puede anular la dinámica del mercado", afirma. "Si demasiados productores se centran en la misma categoría de cultivos, se produce una presión sobre los precios".
Los operadores de invernaderos valoran cada vez más los cultivos con mayor potencial de ingresos y ventajas estacionales.
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La fresa como oportunidad
Las fresas están ganando impulso en los sistemas de invernadero debido a su mayor valor para el retail y a la fortaleza de sus precios fuera de temporada.
"Las fresas pueden soportar sistemas más sofisticados cuando estos tienen sentido desde el punto de vista económico. La clave está en combinar una infraestructura de invernadero probada con una automatización específica, no en sobredimensionar las instalaciones".
La producción moderna de fresas en invernadero se basa en sistemas establecidos de canalones verticales, fertirrigación controlada y estrategias de gestión climática refinadas. Las nuevas variedades desarrolladas para entornos protegidos han demostrado mayores rendimientos que las variedades comparables de exterior, además de un mayor potencial de sabor.
"La genética, las estrategias de riego y los controles ambientales de las fresas de invernadero avanzan con rapidez. Pero, a diferencia de algunos modelos de explotación de interior, estos sistemas se basan en décadas de experiencia mundial en invernaderos".
Una vez establecidas, las plantas de fresa pueden producir fruta durante nueve a doce meses, lo que permite a los operadores de invernaderos abastecer a los mercados durante el otoño y la primavera, cuando la producción al aire libre disminuye y los precios suelen fortalecerse.
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Eficiencia de capital y modelos híbridos
En comparación con las explotaciones de interior totalmente automatizadas, los invernaderos suelen requerir una menor inversión de capital por metro cuadrado debido a su dependencia de la luz solar y a una infraestructura mecánica menos intensiva.
"El elevado capital inicial ha sido un obstáculo para algunas explotaciones de interior. Los invernaderos suelen incluir sistemas de control ambiental más sencillos y componentes más modulares, lo que puede reducir tanto el coste como el riesgo operativo".
La automatización sigue siendo importante, pero cada vez se aplica de forma más selectiva. "Estamos viendo un cambio hacia modelos híbridos que incluyen la producción basada en la luz solar combinada con la automatización selectiva", dice Miriam. "Ese equilibrio ayuda a gestionar la mano de obra, al tiempo que mantiene los costes de capital y de energía alineados con el valor del cultivo".
Ante una mayor variabilidad climática y una demanda creciente de producción local, un diseño riguroso del invernadero —que parte de la elección del sistema de acristalamiento— continúa siendo clave para el desempeño productivo.
"La verdadera cuestión en 2026 no es si los invernaderos comerciales pueden ser rentables. Es en qué condiciones tienen sentido. Con el cultivo adecuado, la escala adecuada y decisiones de diseño disciplinadas, los invernaderos siguen siendo una de las inversiones más resistentes y económicamente sólidas en la agricultura de ambiente controlado".
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Para más información
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