Durante la reciente Strawberry Day en los Países Bajos, Gijs Heineke, director de Abastecimiento de Frutas y Hortalizas de la cadena de supermercados Albert Heijn, habló sobre la relevancia —y el enorme margen de crecimiento— de la fresa holandesa. En 2025, el retailer registró un aumento del 27% en las ventas de fresas. "Las fresas son un producto clave en la categoría de productos frescos. Tener fresas realmente sabrosas en el lineal le da prestigio a todo el departamento", afirma Gijs.
En los Países Bajos, los supermercados siguen siendo, con diferencia, el canal de venta más importante para la fresa. El año pasado, el 83,2% de las ventas se realizó a través de supermercados, frente al 82,1% del año anterior (YouGov). Después quedaron los mercados ambulantes, con un 8,4%, y las tiendas de granja, con un 3,7%. En ese contexto, Albert Heijn juega en otra liga: domina el mercado con un 46% de cuota de mercado en fresas. "Como líderes, llenamos siete millones de platos cada día. Y ya se sabe: al árbol más alto es al que más le sopla el viento".
© Thijmen Tiersma | HortiDaily.es
Calidad y confianza
Aunque Albert Heijn se centra más en el marketing y las ventas que en el cultivo, la calidad es un aspecto irrenunciable, subraya Heineke. Según métricas de Normec, la cadena obtiene valoraciones especialmente altas en el panorama retail en lo relativo al sabor y la apariencia de sus fresas. Y esa calidad no sale de la nada: exige un manejo exquisito del producto a lo largo de toda la cadena, desde el origen hasta el punto de venta.
El uso de productos fitosanitarios vuelve una y otra vez a la conversación con el consumidor. Gijs recuerda que todos los productores con los que trabaja Albert Heijn cuentan con la certificación GlobalG.A.P. y que, además, la empresa se ha marcado objetivos ambiciosos para reducir aún más el uso de estas sustancias. En ese esfuerzo, la mejora varietal también tiene su papel. "Las nuevas variedades pueden aumentar la resistencia de la fresa, alargar su vida útil y, a la vez, mejorar el sabor", explica.
Mejor para la Naturaleza y para el Agricultor
El programa Beter voor Natuur & Boer (Mejor para la Naturaleza y para el Agricultor) pasó a depender de una fundación independiente el 1 de enero de 2025. Además, se ha creado una versión internacional para que los productos importados cumplan con los mismos requisitos. "De este modo, generamos un terreno de juego equilibrado entre lo local y lo importado". Y, por si fuera poco, la puerta está abierta: otros retailers están invitados a sumarse.
Albert Heijn lo tiene claro. "Queremos ser el número uno en frutas y hortalizas", afirma Heineke, aludiendo a los rankings de YouGov. En fresas, de hecho, la cadena ya rinde por encima del mercado. Eso sí, reconoce que un control de calidad estricto no siempre es popular. "Aun así, si el sabor y la calidad son buenos, a veces compramos productos que no encajan al milímetro con las especificaciones", matiza.
Crecimiento y promoción
El crecimiento sólido de la fresa en 2025 fue posible, en parte, gracias al buen tiempo, a la ampliación del cultivo y a una cooperación muy estrecha con los productores. También contribuyó la campaña promocional de los frutos rojos holandeses. Tras un primer año exitoso, en 2026 el foco se pondrá en el 'call to action': no solo llegar al consumidor, sino empujarlo —con intención— a repetir y a sumar compras adicionales. Albert Heijn respalda esta estrategia con campañas a gran escala para impulsar las fresas holandesas y otras berries.
"Las frutas y hortalizas solucionan muchísimos problemas", concluye Gijs, subrayando la importancia estratégica de la fresa dentro de la gran apuesta de Albert Heijn por los productos frescos.
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