Maarten Schoenmaker cultiva pepinos en la zona hortícola alemana de Papenburgo. Molesto desde hace años por lo pesada que resultaba la tarea de levantar los raíles tubulares al final de cada ciclo de cultivo, decidió construir una máquina que no solo lo hiciera rápidamente, sino que también le permitiera volver a colocarlos en su sitio sin desplazar ni dañar el plástico.
Lo consiguió con la ayuda de un constructor de máquinas, y luego Maarten solicitó con éxito la patente del sistema. "Trabajamos en él durante cinco años", cuenta.
© Gärtnerei SchoenmakerDos invernaderos, muchos rieles
Maarten tiene raíces holandesas. Su bisabuelo emigró de Loosduinen a Alemania en los años treinta y allí reconstruyó su invernadero, que había cargado en tres barcos desde los Países Bajos, con la esperanza de obtener mejores precios por sus hortalizas en el mercado alemán.
Hoy en día, Maarten cultiva pepinos con su mujer en un invernadero de 3,75 hectáreas. Su hija y su yerno también cultivan pepinos en otras 3,75 hectáreas. Por lo tanto, hay muchos raíles tubulares que deben levantarse durante la rotación de cultivos.
Foto: Maarten con su mujer en el invernadero de pepinos.
Sobre los raíles tubulares, sin motores
El productor de pepinos de Papenburgo buscaba una solución para esta tarea. "Ya existía un dispositivo, pero no me parecía que funcionara lo suficientemente bien", comenta.
Maarten optó por desarrollar un sistema que funcionara directamente sobre los rieles tubulares, de modo que la cubierta plástica del suelo se mantuviera en su sitio. "La principal ventaja es que, cuando se vuelven a bajar los rieles, el plástico no se ha movido. Como el brazo elevador se extiende exactamente 1,60 metros, el riel se coloca a uno o dos centímetros de la altura correcta".
Desde el principio, optó por un diseño 100% eléctrico, evitando así el uso de motores de combustión dentro del invernadero. "El sistema funciona con dos baterías, similares a las que se utilizan en los pulverizadores para la protección de cultivos, que pueden reemplazarse fácilmente".
© Gärtnerei Schoenmaker
La explotación de Maarten y su mujer, y la de su hija y su yerno, están situadas una al lado de la otra en Papenburgo.
Sistema hidráulico
Con la ayuda de su suegro, Maarten creó un prototipo. "Juntos montamos una primera versión con ruedas que se desplazaba por encima del plástico. No funcionaba bien. Entonces llamamos a un constructor de máquinas".
La versión final, que ahora se utiliza durante la rotación de cultivos, cuenta con un sistema hidráulico que tira de un cable de acero para levantar los rieles. Solo es necesario manipular manualmente la última sección del riel al subir o al bajar el sistema.
Según Schoenmaker, la máquina ha reducido significativamente la carga física, evitando que la cubierta del suelo se desplace o sufra daños. "Funciona muy bien", concluye.
Para más información:
Maarten Schoenmaker
Gärtnerei Schoenmaker
Rheiderlandstraße 101
26871 Papenburgo (Alemania)
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