Imagina las ciudades metropolitanas de India repletas de verduras frescas cosechadas apenas unas horas antes y cultivadas en torres energéticamente eficientes ubicadas directamente en el vecindario. Esa es la visión que impulsa el giro de Flora Consult —tras 30 años dedicados al cultivo de rosas— hacia Revoponics, explica Rohan Sharma, responsable de Agricultura Urbana e Innovación.
"Utilizamos sistemas aeropónicos rotativos para reducir en tres cuartas partes los elevados costos energéticos de la agricultura vertical. Una sola lámpara de cultivo hace el trabajo mientras las torres giran a su alrededor para una cobertura uniforme, y el propio movimiento se encarga de la ventilación. Sin necesidad de ventiladores ni sobrecargas de electricidad".
Rohan no se anda con rodeos: "A diferencia de la hidroponía, en la que las raíces siempre están sumergidas, la aeroponía las riega con un temporizador. Esto permite que las raíces respiren, lo que aumenta la absorción de nutrientes, el peso de las plantas y el rendimiento. La biología gana". Y añade: "Los sistemas tradicionales derrochan energía en una saturación constante, pero Revoponics encaja en la tendencia híbrida de la India, combinando el clima ambiental con controles inteligentes como la monitorización remota y la dosificación de nutrientes".
© Flora Consult
India se está poniendo al día en agricultura vertical, y las empresas se están sumando. "HSBC trabajó con Flora Consult en una instalación de ocho pisos diseñada para lograr ciclos de producción de entre 25 y 30 días por planta. Los empleados siembran las semillas, cuidan las plántulas, las trasplantan y se llevan su propia cosecha a casa. No es una iniciativa de responsabilidad social corporativa impuesta, es realmente divertida", afirma.
"La segunda mayor instalación de Barclay en Pune cuenta con cajas GroPro, que son fitotrones altos con paredes de vidrio que muestran en directo las lecturas de humedad, temperatura, luz, Co2, EC/pH. Tenemos muchos hoteles de cinco estrellas que quieren cosechas en vivo en sus cafeterías. Los clientes pueden ver cómo se cosechan los ingredientes para preparar una ensalada allí mismo. Eso es oro para la captación de clientes".
Rohan destaca el potencial aún no aprovechado en complejos residenciales o núcleos urbanos compuestos por 50 o 60 edificios con mantenimiento integral, sin complicaciones para el usuario común. "Los residentes con agendas ocupadas buscan soluciones sencillas, no trabajo diario. La escala es clave para la rentabilidad en este segmento, ya que podrían requerirse unas 1.000 instalaciones o 10 comunidades residenciales para alcanzar el punto de equilibrio. El equipo de expertos de Flora Consult ofrece capacitación práctica y acompañamiento continuo para mantener el sistema operativo y evitar que termine convirtiéndose en otro residuo plástico más en los hogares".
Las pruebas piloto muestran resultados prometedores de cara a una implementación gradual en un plazo de uno a dos años.
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"Desde pimientos picantes hasta fresas premium, los cultivos prosperan en los sistemas Revoponics", explica Rohan, quien menciona las verduras de hoja verde, las hierbas aromáticas, los pimientos, incluido el Bhut Jolokia, los tomates cherry y las fresas como cultivos populares. "Recientemente, la Queen's University de Canadá validó nuestra ventaja energética mediante estudios realizados en su Phytotron Facility, lo que ha dado lugar a un proyecto de cultivo comercial que ya se está poniendo en marcha. Todas nuestras torres utilizan polietileno de alta densidad virgen de calidad alimentaria para una durabilidad y seguridad duraderas, así que nada de microplásticos procedentes de fuentes recicladas. Para nosotros, la sostenibilidad equilibra la sensibilidad medioambiental con la práctica", explica.
De cara al futuro, Rohan apuesta por la oportunidad de la Revoponics híbrida con HortiVoltaics para ofrecer soluciones CEA rentables que ahorren energía y presupuestos. "Actualmente, el sector depende de granjas verticales importadas que consumen mucha energía. Pero a medida que la innovación local crece, podemos decir adiós a los elevados costes iniciales y a los quebraderos de cabeza operativos. Si hacemos que la tecnología sea económica y accesible, la demanda urbana se disparará", predice. "Desde las zonas verdes de las oficinas hasta las torres domésticas, buscamos reconstruir la conexión perdida de los habitantes de las ciudades con la comida de verdad".
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Rohan Sharma
Flora Consult
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www.floraconsult.com
