La integración de plantas medicinales y aromáticas en los sistemas de producción en invernadero está surgiendo como un componente de la gestión integrada de plagas (GIP) con base científica y validado sobre el terreno. En Claros Farm, los ingenieros agrónomos Birgül Albayrak y Samet Albayrak han desarrollado y probado un modelo de "barrera aromática" que combina plantaciones en los bordes con aplicaciones ambientales de aceites esenciales para reducir el establecimiento de plagas y, al mismo tiempo, mejorar la sostenibilidad económica.
© Claros Farm
Interrumpir los mecanismos de orientación de las plagas
Las plagas de insectos y los ácaros dependen en gran medida de los compuestos orgánicos volátiles (COV) para localizar las plantas huésped. El enfoque de la barrera aromática se centra en este mecanismo de orientación. En lugar de recurrir a la toxicidad directa, el sistema modifica el entorno olfativo del invernadero.
"El objetivo no es matar a la plaga", explica Birgül. "Pretendemos perturbar su capacidad para interpretar las señales de la planta huésped. Cuando se confunde la red de comunicación química, la zona de producción se vuelve poco atractiva y funcionalmente inhabitable".
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Las especies seleccionadas para su uso en los bordes son Melissa officinalis, Salvia officinalis, Ocimum basilicum, Mentha spp. y Rosmarinus officinalis. "La melisa, rica en citral y citronelal, demuestra fuertes efectos repelentes contra la mosca blanca y los pulgones. La salvia produce un efecto de enmascaramiento del olor que interfiere en el reconocimiento del huésped de la plaga", afirma. "La albahaca, que contiene eugenol y linalol, es especialmente eficaz en zonas con alta presión de trips. Las especies de menta con predominio de mentol limitan significativamente el establecimiento de la araña roja, mientras que el romero proporciona una emisión volátil de larga duración y una actividad repelente estable, sobre todo en zonas de alta circulación de aire", añade Samet.
"Seleccionamos deliberadamente especies con emisión continua de volátiles", señala. "La emisión sostenida es fundamental para mantener una densidad aromática constante en el entorno del invernadero".
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Aplicaciones en canalón: Pruebas comparativas
Según el equipo de ingenieros agrónomos, uno de los resultados más significativos de los ensayos en Claros Farm fue la colocación estratégica de plantas aromáticas bajo los canalones de los invernaderos y a lo largo de los bordes perimetrales.
"En las zonas bajo los canalones donde se instalaron plantas aromáticas, no detectamos poblaciones de araña roja", explica Birgül. "En las zonas de control sin plantas aromáticas, se desarrollaron densas poblaciones. El contraste era inconfundible".
Esta observación comparativa demuestra que la supresión de plagas no fue fortuita. El denso entorno volátil que se encontró antes de que las plagas alcanzaran el dosel del cultivo impidió la colonización. Los sustratos de fibra de coco y los microclimas del canalón funcionaron también como depósitos, reteniendo y liberando gradualmente compuestos aromáticos.
"La zona del canalón se convirtió en un filtro biológico", añade Samet. "Interceptó las plagas antes de que pudieran establecerse".
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Aceites esenciales como insumos ambientales
Mientras que las plantas limítrofes proporcionan una protección pasiva, los aceites esenciales se han integrado como componentes medioambientales activos. Las aplicaciones se dirigen a zonas estructurales y ajenas al cultivo, en lugar de sobre el propio cultivo, lo que preserva la calidad de los productos, especialmente en cultivos sensibles como las fresas.
"El principio es la gestión ambiental, no la saturación foliar", subraya Birgül. "Así se evita la transferencia indeseable de sabor, al tiempo que se mantiene la eficacia repelente".
"Entre los insumos importantes se incluye el aceite derivado de Azadirachta indica, que mostró efectos reguladores estables y a largo plazo en aplicaciones de campo. El aceite de Origanum spp., rico en carvacrol y timol, proporcionó una rápida supresión bajo una elevada presión de trips y arañas rojas. Se observó que el aceite de romero actuaba sobre el sistema nervioso de las plagas, restringiendo el movimiento y el comportamiento alimentario, mientras que el aceite de menta influía en la respiración y los patrones de comportamiento, limitando el establecimiento de las plagas. También se evaluaron los extractos de ajo y cebolla como tratamientos ambientales de apoyo".
"El aceite de neem fue el componente más estable en las aplicaciones estacionales", afirma Samet. "Proporcionaba continuidad, mientras que el aceite de orégano ejercía una presión rápida cuando era necesario".
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Transformar zonas improductivas
Más allá de la gestión de plagas, el modelo de barrera aromática introduce una fuerte dimensión económica. "Los perímetros de los invernaderos, las zonas ociosas y los bajos de los canalones (espacios que tradicionalmente no generaban ingresos) se convierten en zonas productivas de cultivo de plantas medicinales y aromáticas", afirma Samet.
"Al final de la temporada, estas plantas pueden comercializarse frescas, secas o procesadas para obtener aceites esenciales", explica Birgül. "La inversión en control de plagas se convierte en una fuente de ingresos secundaria".
La reducción de los insumos químicos disminuye los costes de pesticidas, mano de obra y aplicación, mientras que la producción sin residuos refuerza el posicionamiento en el mercado y la confianza del consumidor.
Para más información:
Claros Farm
Birgül Albayrak
[email protected]
Samet Albayrak
[email protected]
www.clarosfarm.com
klarostarim.com
