Macedonia del Norte ha puesto en marcha inspecciones en todas las empresas locales de cannabis medicinal tras la incautación de más de 40 toneladas de cannabis que, según las autoridades, podrían haber sido desviadas de la producción legal al mercado ilícito. Aunque el descubrimiento de las 40 toneladas de cannabis ha sido la gota que ha colmado el vaso, todo empezó en enero, cuando se incautaron 5 toneladas de cannabis en Serbia, y los fiscales afirmaron que procedían de Macedonia del Norte. El gobierno intervino con bastante rapidez, y el ministro de Sanidad, Azir Aliu, confirmó que se están realizando inspecciones en todos los titulares de licencias del país, y que ya se han revocado 6 licencias desde el inicio del proceso.
Vínculos con los titulares de licencias
Según varias fuentes familiarizadas con las inspecciones, uno de los primeros casos se refería a Alphapharm Group, un productor autorizado con sede en Skopje cuyo director ejecutivo estuvo presente durante la incautación serbia. Las fuentes afirmaron que las inspecciones realizadas en las instalaciones vinculadas a la empresa descubrieron entre 30 y 40 toneladas de material de cannabis almacenado in situ, lo que superaba considerablemente los niveles de inventario previstos.
Varias fuentes describieron cómo algunos productores con licencia se han expandido adquiriendo instalaciones industriales previamente cerradas, a menudo a bajo coste. "Eran sitios viejos que llevaban años sin utilizarse", dijo una fuente. "Eran baratos, pero no estaban diseñados para este tipo de operaciones".
Al comenzar las inspecciones, las fuentes dijeron que múltiples organismos gubernamentales participan en las visitas conjuntas a las instalaciones, incluidas las autoridades sanitarias, las unidades de policía, los asuntos internos y los equipos antidroga. "Lo están comprobando todo", dijo una fuente. "Inventario, documentación, seguimiento y localización, exportaciones".
Para los operadores que cumplen las normas, estos controles forman parte de las operaciones normales, subrayaron las fuentes. "Las auditorías de inventario son obligatorias todos los años", dijo otra fuente. "La mayoría las completamos a finales del año pasado. Si llevas un negocio normal, las cifras cuadran".
Sin embargo, varias fuentes señalaron los retrasos en las exportaciones como un problema estructural que contribuye a la acumulación de existencias en todo el sector. Según conocedores del sector, las autorizaciones para exportar flor seca y aceite de cannabis se ralentizaron o se suspendieron durante largos periodos, mientras que las empresas seguían pagando impuestos por el producto no vendido. "Te cobran como si lo hubieras vendido", dijo una fuente, "pero no te permiten moverlo".
La intensificación de los controles también ha afectado a la logística. Según las fuentes, las exportaciones requieren ahora muestreos adicionales, documentación y escoltas policiales. "Hay mucha confusión. Todo el mundo intenta parecer diligente y, a veces, eso lleva a una corrección excesiva".
© Viktar Lameika | Dreamstime
El cambio en la diligencia debida
El impacto se está haciendo sentir más allá de Macedonia del Norte, sobre todo entre los compradores europeos. Varias fuentes indicaron que los clientes de Alemania han empezado a pedir garantías por escrito y documentación adicional a los proveedores. "Tuvimos que declarar formalmente que no estamos implicados en ninguna de las empresas investigadas", dijo una fuente. Otros informaron que se les había pedido que aclararan si se abastecían de cannabis de terceros o si se basaban únicamente en el cultivo y procesamiento internos.
Las fuentes describieron el cambio como parte de un cambio más amplio en las expectativas de diligencia debida en todo el mercado europeo del cannabis medicinal. "Los clientes quieren visitar las instalaciones ahora", dijo una fuente. "Quieren ver cómo funcionan realmente las cosas, no solo confiar en las licencias y el papeleo". Las autoridades han dicho que las inspecciones están en curso y que se dará a conocer más información. En los próximos días se harán públicos los nombres de las empresas a las que se ha revocado la licencia.
