Un nuevo estudio publicado en Molecular Plant-Microbe Interactions aporta evidencia que replantea conceptos arraigados en la fitopatología sobre la arquitectura y la función de los efectores de Phytophthora.
Las especies de Phytophthora figuran entre los patógenos vegetales más destructivos del mundo, responsables de graves enfermedades en cultivos mediante efectores RxLR, proteínas que se introducen en las células vegetales para modular la respuesta inmune. En esta investigación, científicos del Forestry and Agricultural Biotechnology Institute (FABI) de la University of Pretoria combinaron modelización computacional, análisis estructurales y ensayos funcionales en plantas de tabaco (Nicotiana spp.) y de papa (Solanum spp.).
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El estudio identifica un subconjunto conservado de efectores RxLR en el que motivos lineales cortos (SLiMs, Short Linear Motifs), habitualmente asociados a regiones proteicas desordenadas, se encuentran integrados dentro de un núcleo helicoidal tipo WY estructuralmente estable. Esta configuración permitiría mantener la integridad del dominio, al tiempo que facilitaría la interacción con los componentes del sistema inmune del hospedante.
Los ensayos con el efector Phytophthora nicotianae RxLR6 demostraron, además, la activación de redes de defensa vegetal, lo que sugiere un papel más matizado en la modulación inmunitaria.
La autora principal, Brenda Salasini, señaló: "Lo más relevante es que identificamos una característica arquitectónica dentro de un subconjunto conservado de efectores RxLR de Phytophthora. Demostramos que un núcleo estable tipo WY puede albergar SLiMs dentro del dominio plegado. Esto contradice la idea habitual de que los SLiMs operan principalmente en regiones desordenadas y proporciona una base estructural para comprender cómo los efectores conservados interactúan con los procesos inmunitarios del hospedante sin comprometer la estabilidad del dominio".
Dado el enorme impacto de Phytophthora en la agricultura mundial, estos resultados ofrecen una nueva perspectiva sobre las estrategias patogénicas. El trabajo cuestiona el paradigma dominante sobre los SLiMs y destaca la relevancia de dominios estructurados como andamiajes de interacción.
Según el equipo investigador, el estudio tiene implicaciones en fitopatología, biología estructural e investigación de interacciones hospedante–patógeno, al vincular de manera mecanística la estructura de los efectores con funciones relacionadas con la inmunidad vegetal. Asimismo, subraya la necesidad de analizar con mayor atención los núcleos estructurados de los efectores, en lugar de centrarse exclusivamente en regiones proteicas desordenadas al diseñar experimentos funcionales.
Fuente: phys.org
