Los crecientes riesgos de seguridad en el Golfo Pérsico, el Golfo de Omán, el sur del Mar Rojo y partes del Océano Índico están perturbando el transporte marítimo mundial y afectando a las exportaciones de productos frescos. El grupo industrial BIMCO ha publicado una guía en la que insta a armadores y fletadores a revisar los acuerdos de fletamento a medida que se intensifican los problemas de seguridad.
El aviso destaca las cláusulas contractuales clave, como VOYWAR 2025 para los fletamentos por viaje, CONWARTIME 2025 para los fletamentos por tiempo y la cláusula de fuerza mayor 2022 de Bimco. Estas disposiciones permiten a los armadores rechazar o ajustar los viajes si los buques, la carga o la tripulación se enfrentan a riesgos de guerra, y definen cómo se gestionan los retrasos, las desviaciones y los costes adicionales.
BIMCO señala que el aumento de los incidentes de seguridad no constituye automáticamente una fuerza mayor y que los operadores deben evaluar si las circunstancias cumplen los criterios para excusar el incumplimiento . Se aconseja a armadores y fletadores que revisen individualmente cada contrato de fletamento, vigilen la información sobre seguridad y documenten las decisiones operativas. La organización también recomienda consultar a los P&I Clubs, a las aseguradoras y a los asesores jurídicos.
Los exportadores de varios países ya informan interrupciones en los envíos. En la India, los exportadores de frutas y hortalizas que suministran a Asia Occidental y Europa se enfrentan a costes de flete más elevados y tiempos de tránsito más largos. La duración de los fletes marítimos en algunas rutas ha aumentado hasta 40 o 45 días, frente a los 20 o 25 habituales.
Los fletes aéreos también se han encarecido. Las aerolíneas están cobrando primas del 30% al 40% por los envíos a Europa, a medida que disminuye la capacidad tras la interrupción de los vuelos a través de los principales centros de Oriente Medio. Los costes del transporte marítimo también han aumentado como consecuencia de los recargos impuestos por las compañías navieras debido a la guerra.
Bangladesh también se ha visto afectado. Las exportaciones de hortalizas desde Chattogram a los mercados de Oriente Medio se han interrumpido tras la suspensión de los vuelos a la región debido a la escalada del conflicto.
Las perturbaciones son cada vez más visibles en el sector exportador indio. Cientos de contenedores cargados de productos frescos están varados en la Autoridad Portuaria Jawaharlal Nehru (JNPA), cerca de Bombay, después de que las navieras suspendieran sus servicios a varios destinos de Oriente Medio. Las autoridades portuarias calculan que hay unos 1.000 contenedores bloqueados en las terminales y en la plaza de estacionamiento centralizado, y que siguen llegando cargamentos.
Algunos buques han sido desviados por el Cabo de Buena Esperanza, lo que ha aumentado los tiempos de tránsito, los costes de flete y la congestión en los puertos indios. También se han interrumpido las reservas de nuevos envíos. La interrupción se ha producido durante el mes del Ramadán, cuando suele aumentar la demanda de productos frescos en los mercados del Golfo.
Las exportaciones de banana han sido de las más afectadas. Alrededor de 350 contenedores de banana están actualmente varados en la JNPA, incluidos unos 250 procedentes de Solapur, una región que exporta unos 40.000 contenedores al año. Los precios de exportación ya han bajado de 19-24 rupias por kilogramo a 9-10 rupias por kilogramo, mientras que los precios nacionales se sitúan en 5-6 rupias por kilogramo.
También se han interrumpido los envíos de uva. Alrededor de 230 contenedores de uva están varados en JNPA, mientras que volúmenes adicionales permanecen en cámaras frigoríficas. Los exportadores informan que las compañías navieras han interrumpido las operaciones en el corredor de Oriente Medio y pueden aplicar recargos adicionales de flete de 3.800 dólares por contenedor, además de los 1.000 dólares vigentes .
Los envíos de cebollas sufren retrasos similares. Alrededor de 300 contenedores de cebollas ya están atascados en JNPA, mientras que los volúmenes de cosecha siguen llegando al mercado de Lasalgaon, el mayor centro de comercio de cebollas de la India. Los precios de las subastas de exportación han caído de 14-16 rupias por kilogramo a 11-13 rupias, y los exportadores advierten que los precios podrían bajar aún más si se mantienen las interrupciones en los envíos.
Las exportaciones de sandía también se han visto afectadas, con más de 50 contenedores actualmente varados en el puerto. Los exportadores afirman que, si bien el puerto de Omán permanece abierto, el cierre de Dubai, como importante centro de reexportación, ha limitado el acceso a varios mercados del Golfo.
Los participantes del sector advierten que si las navieras no reanudan pronto sus operaciones, los exportadores podrían verse obligados a desviar los productos de exportación al mercado nacional, lo que aumentaría la oferta y ejercería una presión adicional sobre los precios agrícolas. Las compañías navieras que operan en la región están revisando los contratos y los planes de contingencia, mientras los exportadores ajustan la logística y vigilan la evolución de las rutas mundiales de transporte.
Fuentes: Container News, The Economic Times, ANI, Food for Mzansi
