En Berry Hill, Jalisco (México), las cosechas consecutivas de fresas, que han batido récords, se han logrado gracias a un enfoque basado en datos y centrado en las plantas, más que en cambios en los fertilizantes o en las condiciones estacionales. Ignacio Castillo, ingeniero y director de Berry Hill, dirige una planta de producción de 12 hectáreas divididas a partes iguales entre fresas ecológicas y convencionales. "Queremos ofrecer una fruta sana al mercado y a la gente, y también cuidar la naturaleza", explica Castillo, destacando el compromiso de la explotación con el cultivo sin pesticidas.
Producir fresas en Jalisco implica retos importantes. Aunque la abundante luz solar favorece el crecimiento, las altas temperaturas y la humedad crean condiciones ideales para el desarrollo de plagas y enfermedades. Para hacer frente a estos riesgos, Berry Hill se asoció con Plant Empowerment y con el consultor técnico Mark van der Werf, adoptando el Programa de Sanidad Vegetal y su metodología basada en datos.
Van der Werf señala que las plagas y enfermedades requieren tres condiciones para prosperar: la presencia del organismo, un entorno favorable y una planta huésped susceptible. Aunque Berry Hill utiliza barreras físicas, como mallas contra insectos, y controles biológicos para reducir la entrada de plagas, el objetivo principal ha sido fortalecer la propia planta. La filosofía Plant Empowerment hace hincapié en equilibrar la energía, el agua y los nutrientes asimilados de una planta para mejorar su resistencia natural.
Este enfoque se formaliza en el marco del Círculo de Sanidad Vegetal, que concibe las plagas y enfermedades como indicadores de un desequilibrio sistémico y no como amenazas aisladas. Cuando la energía, el agua y la absorción de nutrientes de una planta están sincronizados con su entorno, se vuelve menos vulnerable al estrés y a la presión de las plagas, un principio que el equipo describe como "salud a través de la armonía".
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En Berry Hill se han realizado intervenciones técnicas específicas. Se mejoró el clima y la circulación del aire mediante ventiladores ClimaFlow y pantallas climáticas Svensson Luxous 1547 D FR, que mantienen la humedad de las hojas a niveles que reducen el riesgo de hongos. El control digital mediante el sistema IIVO de Hoogendoorn permite realizar ajustes climáticos precisos e incrementales para evitar el estrés de las plantas. Se optimizaron las estrategias nutricionales ajustando las proporciones de calcio y potasio, reduciendo el nitrógeno y aumentando el sílice y los oligoelementos para mejorar la resistencia natural a las plagas. La calidad del agua se mejoró mediante un sistema de ósmosis inversa del Van der Ende Group para abordar los altos niveles de cloruro sódico del suministro local.
Los resultados han sido notables. El cambio de una gestión reactiva a otra proactiva basada en datos ha duplicado la producción de fresas de Berry Hill durante dos años consecutivos. Además de aumentar el rendimiento, han mejorado el tamaño de los frutos, el color de las hojas y el vigor general de la planta. Castillo observa: "La mera aplicación de los principios de Plant Empowerment ha tenido un enorme impacto en lo que estamos haciendo ahora: mayor tamaño [de la fruta], más producción. Parece más brillante año tras año".
La experiencia de Berry Hill demuestra que la integración de los principios fitosanitarios con la precisión técnica puede transformar las operaciones de invernadero, permitiendo un alto rendimiento sin depender de pesticidas o insumos químicos intensivos.
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Plant Empowerment
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