¿No debería ser posible gestionar el riego de cultivos de pimientos basándose en datos? Esta fue la pregunta que motivó al fabricante de sensores Wireless Value a ponerse manos a la obra para desarrollar y probar un sistema de pesaje en colaboración con el productor de sustratos Van der Knaap Group. El resultado fue un éxito.
El siguiente paso era hacerlo funcionar a mayor escala y, para lograrlo, Wireless Value empezó a trabajar con la empresa BBM. El resultado: el invierno pasado se suministraron varios sistemas a productores de pimientos y berenjenas. Esta temporada irán adquiriendo experiencia con el sistema, que permite generar valores absolutos sobre el riego.
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Dado que el sistema de pesaje debe ajustarse adecuadamente a los canales de cultivo para obtener resultados de medición óptimos, el diseño garantiza una buena ventilación de la alfombra de sustrato en el sistema de pesaje.
Origen del sistema
Un productor de tomates que cultivaba en sustrato de coco con básculas Wireless Value fue quien se puso en contacto con el fabricante de sensores y sustratos Van der Knaap. Juntos desarrollaron un sistema integral de pesaje para el cultivo de pimientos. El nuevo sistema es capaz de filtrar el efecto del movimiento del cultivo y de la cosecha en los datos brutos de riego, generando así datos más claros que ofrecen a los productores más información para determinar su estrategia de riego.
Hay un prototipo del sistema instalado en el centro de innovación "de Kas" de Van der Knaap, en Honselersdijk (Países Bajos). Los técnicos del productor de sustratos desarrollaron un sistema propio con la unidad de pesaje suspendida mediante células de carga de un bastidor independiente de la estructura del invernadero.
Y la cosa va bien, porque este año Van der Knaap está preparándose para dar un nuevo paso, informa Kees van Vliet, gestor de cuentas Agri de Wireless Value. "Utilizarán el sistema para determinar estrategias de riego adaptadas a tipos específicos de sustrato".
© Wireless ValueSistema de pesaje en cultivos de berenjenas
Ampliación con un sistema escalable
Cuando quedó claro en el mercado lo que Wireless Value estaba desarrollando, los productores de pimientos no tardaron en mostrar interés. Como respuesta a problemas de malas cosechas, un número significativo de productores ya había empezado a usar sustratos orgánicos, lo que reactivó la demanda de sistemas para un control preciso del riego en el cultivo del pimiento.
Para que los productores pudieran conocer el sistema, Kees les invitó varias veces el verano pasado a Honselersdijk. Por su parte, Wireless Value también se había puesto en contacto con BBM Company.
"Nuestra idea inicial era que los productores pudieran construir su propia estructura de soporte, tal y como había hecho Van der Knaap, e integrar la unidad de pesaje en su invernadero", explica Kees. Pronto quedó claro que los productores no siempre estaban dispuestos a ello. Además, el especialista en sensores también se dio cuenta de que, sin una construcción uniforme, sería difícil realizar un pesaje óptimo. Al fin y al cabo, un buen pesaje requiere una construcción robusta, y lo mejor es hacerlo uno mismo.
En colaboración con BBM Company, se realizó un inventario de los tipos de invernaderos en los que debería instalarse el sistema. "Entonces quedó claro que había una enorme variedad de sistemas en V y sistemas de cuatro filas", explica Kees. "Creo que vi entre 25 y 30 invernaderos, todos con características ligeramente diferentes: canales simples, canales dobles o distintas sistemas de suspensión".
Kees transmitió la información recopilada a Boris Prins, de BBM Company, y este se puso manos a la obra para elaborar un sistema robusto, resistente y compatible con distintos tipos de invernaderos sin necesidad de realizar grandes modificaciones. "El sistema de pesaje que hemos desarrollado es más largo que el de Van der Knaap", explica Boris. "El primer sistema mide 4,70 metros de largo. Para transportarlo bien, se separa en dos partes que pueden conectarse con facilidad". Su compañero Brent van Paassen añade: "El sistema ahora mismo es fácil de usar. Queríamos hacer algo adecuado para el mayor número posible de configuraciones de cultivo".
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Ejemplo de datos de riego de un productor canadiense
Aplicación en el cultivo
Pronto quedó claro que el sistema resultaba interesante no solo para los productores de pimientos, sino también para los de berenjenas. Desde entonces se han instalado sistemas en invernaderos de ambos cultivos.
"Con este nuevo diseño, es posible instalar los sistemas entre finales de octubre y principios de febrero", afirma Kees. "De hecho, montamos uno a principios de febrero, en el que el canal ya estaba instalado y las plantas habían crecido bastante, pero el diseño nos permite instalar el sistema incluso en plena campaña. Eso nos da mucha flexibilidad".
Una vez en marcha, el sistema ayuda al productor a mantener una buena línea de riego. "El productor ve ahora dos líneas: una de evaporación y otra que indica lo que ocurre en el sustrato", explica Kees. "Lo bueno es que trabajamos con números absolutos. 100 gramos de peso equivalen a 100 mililitros de humedad. Eso hace que sea más fácil de gestionar que si se expresa la disminución de peso como un porcentaje".
Para obtener datos claros, Wireless Value considera el impacto de la cosecha en los datos de pesaje. Van der Knaap también utiliza el sistema para conocer el incremento diario del peso en fresco. Los propios productores están tratando de identificar más usos posibles. Kees: "Uno de los productores que empezó a trabajar con nuestro sistema ha incorporado un sensor PAR para poder medir los gramos por mol".
El desarrollo del sistema cobró impulso el año pasado. "Fuimos más rápido de lo que esperábamos al principio", reconoce Kees. "Por ahora, el proceso continúa. Es muy gratificante que tantos productores estén dispuestos a aportar ideas, también con vistas a funcionalidades posteriores". La experiencia de la propia Van Vliet en el negocio de los sustratos también resulta útil para el desarrollo del sistema. "Me encanta trabajar en la optimización del riego y este proyecto ha reavivado del todo esa pasión".
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Los datos del sistema de pesaje se envían por internet al portal de Wireless Value. Allí se procesan para poder compartirlos mediante una API. Además, ahora es posible enviar directamente al ordenador climático del productor los datos brutos de pesaje agrupados . "De esta manera, el productor también puede utilizar los datos para realizar ajustes inmediatos basados en los datos de pesaje".
Para más información:
Kees van Vliet
Wireless Value
Móvil: +31 6 411 537 27
Tel.: +31 591 633200
[email protected]
www.wirelessvalue.nl
BBM Company
De Derde Hoeve 9
2676 CR Maasdijk (Países Bajos)
Tel.: +31 6 34 93 08 19
[email protected]
www.bbmcompany.nl
