¿Dónde encontrar al hombre que pasó cincuenta años ayudando a desarrollar los ordenadores climáticos de Hoogendoorn Growth Management? En el taller, por supuesto. Allí es donde se encuentra Leo van der Hoeven una mañana de mediados de febrero, destornillador en mano, ocupado con una reparación técnica, no muy distinto de cuando, años atrás, se encontró instalando un sistema a medida en el dormitorio de un productor.
Desde hace casi sesenta años, la empresa neerlandesa Hoogendoorn apoya a los productores de invernadero mediante la automatización de procesos. Leo fue una pieza indispensable de ese recorrido durante cincuenta de esos años, un hito que la empresa nunca antes había tenido ocasión de celebrar. El aniversario se conmemoró con pastel y un breve discurso durante la pausa para el café de un martes por la mañana en la oficina de Vlaardingen. Una hora después, Leo ya estaba de vuelta en el banco de trabajo.
© Hoogendoorn Growth Management
Hoy en día, Leo ya no se ocupa solo de los ordenadores climáticos, sino de todo tipo de trabajos técnicos. Permaneció en la empresa tras alcanzar la edad de jubilación y trabaja tres mañanas a la semana. Aquella mañana de martes había que revisar una pantalla de televisión: simplemente otra tarea más en la lista.
Su afinidad técnica le resulta muy útil en este nuevo papel. También actúa como consejero informal para sus colegas y mantiene al equipo comercial de Vlaardingen informado sobre lo que ocurre en la región de Westland. Si se demuele un invernadero en la zona, Leo es el primero en enterarse y el primero en señalar una posible oportunidad para instalar un nuevo sistema de Hoogendoorn.
Entre reparaciones hubo tiempo para café y recuerdos. Leo tiene previsto terminar su etapa a finales de marzo, poco después de cumplir setenta años a principios de ese mes. Aun así, ya ha dejado claro que no se mantendrá alejado por mucho tiempo: planea volver a Vlaardingen montado en su motocicleta clásica para hacer una visita.
© Hoogendoorn Growth Management
El taller de Hoogendoorn, en los primeros años
De un almacén de bombillas al taller de Vlaardingen
Leo creció como hijo de un horticultor. Tras dejar la escuela, comenzó a trabajar en el invernadero de su tío Theo, que utilizaba un ordenador climático de Hoogendoorn. Fue allí donde, con apenas diecinueve años, escuchó que la empresa buscaba personal.
Se acercó al stand de la empresa en una feria en Den Hoorn, fue invitado a una entrevista al día siguiente en 's-Gravenzande y, casi de inmediato, recibió la oferta de trabajo.
En aquella época, Hoogendoorn estaba instalado en un antiguo almacén de bulbos en las afueras del pueblo.
"Durante la entrevista, Henk Hoogendoorn me dijo: 'Tu tío Koos también es mi cliente'.' A la mañana siguiente, fue a visitar su vivero. Esa misma tarde yo ya estaba empezando a trabajar en Hoogendoorn."
La empresa se trasladó más tarde a instalaciones más grandes en 's-Gravenzande antes de mudarse en 1999 a su actual sede en Westlandseweg, en Vlaardingen.
"Entonces, el taller estaba en el segundo piso. Cada uno tenía su puesto donde se sentaba a soldar componentes."
© Hoogendoorn Growth Management
Aquí se trabaja en el primer ordenador climático de Hoogendoorn.
Conseguir "materiales secretos"
Leo está considerado un auténtico pionero en Vlaardingen en lo que se refiere a ordenadores climáticos. Se incorporó a Hoogendoorn justo después de que la empresa diera un paso revolucionario en 1974 con la introducción de TUCO, el primer ordenador climático para la horticultura de invernadero. "Para Gé Bentvelsen, por aquel entonces yo conducía hasta Binkhorst, en La Haya, para conseguir material", cuenta Leo.
Gé Bentvelsen se incorporó a Hoogendoorn como contable, pero también estaba muy interesado en la tecnología y desarrolló él mismo los ordenadores climáticos. "No sabía exactamente qué me iba a tocar cuando me enviaron", dice. A Leo le daban nombres de lugares donde presentarse y luego le entregaban materiales. "También recuerdo cuando tuvimos que lijar el texto de los circuitos integrados para que la competencia no pudiera ver qué materiales utilizábamos".
© Hoogendoorn Growth Management
Leo pasó por todas las mudanzas, y por aquel entonces todavía andaba por el primer taller de Hoogendoorn
Encargos especiales
Se fabricaron 150 sistemas TUCO, y Leo montó y probó cada uno de ellos. Su trabajo se realizaba principalmente en el taller, aunque a veces tenía que desplazarse a los invernaderos para realizar instalaciones especiales.
Uno de esos trabajos sigue siendo memorable.
Un productor que vivía a cierta distancia de su invernadero pidió a Hoogendoorn desarrollar un sistema que le permitiera consultar los datos climáticos desde casa.
"De repente me encontré en el dormitorio del hombre", cuenta Leo entre risas. "Instalé una pantalla y una unidad de control que conectaba el invernadero con la vivienda."
Otro encargo llegó de un productor apasionado por la navegación.
"Construimos una caja especial con batería, teléfono y una pequeña pantalla. Mientras estaba en el agua, podía revisar a distancia los datos climáticos de su invernadero. Si había una avería, sabía que tenía que regresar. Era un productor muy adelantado a su tiempo".
© Hoogendoorn Growth Management
Instalaciones de Hoogendoorn Automatisering en la calle Franklinstraat de 's-Gravenzande
Del panel de control a la nube
Los sistemas desarrollados por Hoogendoorn fueron volviéndose cada vez más sofisticados.
"La tecnología se hizo cada vez más pequeña y refinada", explica Leo.
Lo que empezó como un armario lleno de botones y dials evolucionó hasta convertirse en la actual plataforma IIVO.
Los ordenadores climáticos permitieron a los productores automatizar cada vez más procesos y, al mismo tiempo, reducir la cantidad de cableado necesario.
"Ese fue un argumento de venta importante para nosotros. En cierto momento solo se necesitaba un cable entre el ordenador climático y la caja de conexión. Menos cables significaba menos costes, y eso nos ayudó a competir."
El sistema IIVO actual es la primera plataforma de Hoogendoorn que funciona completamente a través de internet, sin discos duros ni piezas móviles.
"El iSii ya iba en esa dirección. Eliminar las piezas móviles reduce el riesgo de fallos".
© Hoogendoorn Growth ManagementLeo y su hermano Sjef, que también trabaja en Hoogendoorn
Trabajador incansable
La función del taller también ha cambiado con los años.
"Con nuestro ordenador climático más reciente ya no queda nada que instalar en el sitio", explica Leo.
Con el sistema iSii eso ya ocurría en gran medida. Uno de los últimos pasos que realizaba era configurar el idioma del sistema antes de enviarlo al cliente. "Nunca fui muy bueno leyendo idiomas extranjeros." A Leo nunca le preocupó que la tecnología acabara con su trabajo. Aunque ya no se suelden componentes en Vlaardingen, el taller sigue activo. "Siempre dije que en el taller siempre habrá trabajo. Seguimos probando sistemas y haciendo reparaciones. Eso continuará, estoy seguro."
La empresa también mantiene un stock de piezas de repuesto, que deben prepararse y enviarse.
"El objetivo semanal era siempre vaciar dos estanterías: una con sistemas para probar y otra con unidades para reparar".
Vida fuera del trabajo
Leo es un orgulloso padre y abuelo. En casa, en De Lier, también le gusta ser técnico. "Tengo un cobertizo de 2,5 por 6, donde ya he arreglado dos motos. Ahora estoy desmontando la moto de mi hijo pequeño".
Durante muchos años combinó su trabajo en Hoogendoorn con jornadas en un invernadero de rosas: cortando flores por la mañana temprano y atando ramos por la noche. Ese ritmo terminó hace unos trece años, tras una enfermedad grave de la que se recuperó, pero que puso fin a aquellas dobles jornadas. Aun así, sigue disfrutando visitar un vivero, ahora el que dirige su yerno. "Cultiva crisantemos y está ampliando. Me gusta ir a ver cómo evoluciona todo."
¿Existe la posibilidad de instalar un sistema IIVO allí? Leo sonríe: "Tiene otra marca de ordenador climático… aunque lo he intentado"-
Para más información:
Gestión del Crecimiento de Hoogendoorn
[email protected]
hoogendoorn.com
