Rooted Robotics asistió a Indoor AgCon en febrero de 2026 con versiones actualizadas de sus tres máquinas principales y un limpiador de canales NFT de nuevo desarrollo, que ahora se encuentra en uso con un cliente inicial. La empresa, con sede en Boulder (Colorado), fabrica equipos de automatización para microgreens y para operaciones agrícolas en entornos controlados, y desarrolla máquinas accesibles para explotaciones pequeñas y medianas, al tiempo que construye sistemas más robustos diseñados para producciones a gran escala.
Eric Roth, cofundador y director de operaciones, afirma que las actualizaciones se han basado en los comentarios de los primeros clientes de la empresa. "Nos ayudan a identificar los primeros puntos de fallo de la máquina", afirma Roth. "Ahora están construidas de forma mucho más duradera y tendrán una vida útil más larga antes de necesitar servicio".
© Arlette Sijmonsma | HortiDaily.es
Eric Roth en la feria Indoor Ag-Con 2026
Tres máquinas actualizadas
La lavadora de bandejas incluye ahora una cuchilla de aire en la parte superior e inferior de la salida para eliminar el agua y el desinfectante aplicado en ambos lados, y dos barras de lavado a presión giratorias en lugar de la configuración estática anterior.
La cosechadora ha incorporado un ajuste automático de la altura de las cuchillas, con configuraciones guardadas, y la retirada del producto asistida por aire desde la placa separadora hasta la tolva de recolección. La sembradora se ha rediseñado con un transportador de extremo abierto para que las bandejas puedan descargarse desde el extremo, eliminando la carcasa del motor que anteriormente ocupaba esa posición.
Tanto la sembradora como la cosechadora se pueden configurar ahora a través de una aplicación web, que ofrece una interfaz más intuitiva para ajustar la configuración de la máquina, incluida la posibilidad de guardar y recuperar preajustes. Los operadores pueden seguir utilizando la HMI de a bordo, pero la aplicación web ofrece una experiencia más sencilla para la configuración diaria. La aplicación web vendrá de serie con todas las máquinas futuras.
"También hemos actualizado todos los sistemas de accionamiento", afirma Roth. "Nuestro mayor cliente produce 40.000 bandejas a la semana, una cifra enorme, probablemente la mayor explotación de este tipo. Nos ayudan a identificar dónde fallan primero las cosas". Una cosechadora que admite bandejas más anchas iba a ser enviada a una explotación de Dubai poco después de la feria. Roth también confirmó que un productor que conoció el último día de Indoor AgCon, que abrirá una explotación en Canadá, tiene la intención de comprar las tres máquinas.
El limpiador de canales NFT entra en pruebas de campo
Además de la línea de productos básicos, Rooted Robotics ha completado su primera máquina de limpieza de canales NFT, que ahora está en uso de un cliente en Canadá. La unidad limpia canales mediante cepillado mecánico, recirculación de agua de aclarado de alto caudal, aplicación de jabón, aclarado a alta presión, cuchilla de aire y nebulización de desinfectante. Se construyó en torno a un formato específico para los canales de ese cliente, que incluía ganchos salientes que añadían complejidad de ingeniería. Las versiones futuras no tendrán esa limitación.
Roth afirma que el mercado de NFT para invernaderos representa una oportunidad mayor que el lavado de bandejas de microgreens. "Muchos de estos sistemas utilizan calor, muchos utilizan inyección química", afirma. "Tiene que haber una opción más accesible. Quizá simplemente lavar a presión la suciedad y desinfectarla". Los requisitos de seguridad alimentaria varían mucho de una explotación a otra, y los productores de invernadero suelen tener normas distintas a las de las explotaciones de microgreens de interior. Mientras se retiren los medios usados y se les aplique un desinfectante, muchos productores estarán listos para pasar al siguiente ciclo".
Software de planificación de la producción en beta
Roth también presentó una aplicación de planificación de la producción agrícola que ya ha despertado un gran interés entre los productores. La herramienta permite a los operadores diseñar el trazado de la explotación, gestionar las variedades de cultivo y los parámetros de rendimiento, crear SKU, generar pedidos por peso o por número de bandejas y programar los días de siembra en función de los objetivos de cosecha. También se está desarrollando un escaparate orientado al cliente para chefs y gestores de productos.
"Tiene que existir todo un ecosistema de herramientas que permita a las personas trabajar en el negocio y no solo dentro del negocio", afirma Roth. "Tienen que estar vendiendo. Eso es lo difícil —y poco glamuroso— de la agricultura: las ventas. Es la parte más importante y también la más ignorada".
Aunque otras plataformas ofrecen funciones similares de gestión agrícola, Rooted Robotics pretende diferenciarse al integrar el software directamente con sus máquinas. El escaparate está diseñado en torno a cómo operan realmente los compradores. "Los jefes de cocina y de producción están acostumbrados a estar en su teléfono o en una tableta, desplazarse, ver lo que está disponible y hacer un pedido. Las granjas pequeñas no tienen la infraestructura digital para hacer eso".
Distribución de semillas y consistencia laboral
La sembradora es la máquina que lleva más tiempo en el mercado de las tres, y los comentarios de los clientes se han centrado en las mejoras de rendimiento que ofrece una distribución uniforme de las semillas.
"Tenemos un cliente que publica en Instagram cada dos semanas sobre lo uniforme que es la distribución de semillas y cómo eso está teniendo un gran efecto en su rendimiento", afirma Roth. "Ese es el factor individual más controlable cuando se trata del rendimiento final".
El personal es la otra dimensión clave.
"Normalmente, en una granja tienes a la persona estrella que siembra: alguien tan bueno que nadie más lo hace tan bien. Hasta que un día no está y, dos semanas después, tienes rendimientos muy malos", explica Roth. "Una máquina sembradora será igual de eficaz con alguien que la opere en su primer día que en su día número 10,000".
"La mano de obra es el mayor costo en prácticamente todas las granjas, salvo en las altamente automatizadas", añade. "El proceso de capacitación se vuelve mucho más sencillo, la consistencia de la granja aumenta y los rendimientos se mantienen lo más estables posible, de modo que no desperdicias producto ni dejas pedidos sin cumplir".
Transparencia de precios y programas de alquiler
Rooted Robotics publica los precios de sus máquinas en su sitio web, una práctica que, según Roth, es poco común entre los proveedores de automatización.
"Muchos de estos clientes buscan subvenciones o financiamiento y solo quieren saber cuánto necesitan. En ese caso ni siquiera tienen que hablar conmigo. Luego vienen cuando dicen: 'Ya tengo el financiamiento y sé cuánto cuesta su máquina'. Eso ahorra tiempo a todos".
La empresa también está desarrollando un programa de alquiler dirigido a pequeños productores que desean acceder a la tecnología sin adquirir el equipo.
"Queremos respaldar con hechos lo que decimos al afirmar que apoyamos a los productores pequeños y medianos", señala Roth. "Muchas empresas lo dicen, pero en realidad no están haciendo nada al respecto".
Roth menciona un trabajo reciente como ejemplo de la posición de la empresa frente a los proveedores tradicionales de automatización. Un cliente que utilizaba una cinta transportadora de la competencia pagaba alrededor de 3,000 dólares por cada cabezal de corte de reemplazo. Rooted Robotics sustituyó toda la unidad de cosecha por un costo muy competitivo, y ahora las cuchillas de repuesto cuestan 100 dólares.
"Algunas de las mayores empresas de agricultura vertical de Estados Unidos están cansadas de trabajar con los actores dominantes", afirma Roth. "Están cansadas de sistemas muy costosos, excesivamente complejos y con piezas de repuesto propietarias. De quedar atrapados en un ecosistema del que es difícil salir".
Estandarización en la industria
Roth señala que la estandarización del tamaño de las bandejas aparece constantemente en las conversaciones de ventas. Los productores que diseñan sus granjas con formatos de bandejas no estándar suelen enfrentarse a mayores costos y menos opciones de automatización al intentar escalar.
"Prefiero convencerte de usar un estándar de la industria que utilizan miles de granjas", explica. "Así, cuando surja una nueva automatización, podrás integrarla en tu sistema". Con frecuencia ya es demasiado tarde. "Tomas estas decisiones de infraestructura sobre tu granja y el tamaño de tus bandejas, y si luego quieres cambiarlas, te queda un gran hueco en la bandeja de inundación, por ejemplo".
Roth trabaja en el sector desde 2011, cuando fundó su primera granja. Señala que ayudar a los nuevos participantes a comprender la realidad operativa es una parte importante de su proceso de ventas.
"Cada día entra más gente al sector; cada día hay un nuevo reportaje en las noticias locales sobre luces rosas a lo lejos", comenta. "Y están trabajando con la misma información que la gente escuchó en 2009. No hay una explicación clara de por qué esto no funciona o de qué deberían considerar desde el primer día".
"Cultivar es fácil", concluye Roth. "Es la parte más sencilla de dirigir una granja. Gestionar personas, vender el producto, la inocuidad alimentaria, mantener el lugar funcionando y el inventario donde debe estar: eso es lo difícil. Las plantas hacen lo que esperas si tienen el entorno adecuado. Una vez que lo ajustas, funciona como un reloj".
Para más información: 
Rooted Robotics
Eric Roth, cofundador y director de operaciones
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www.rootedrobotics.com
