El sector guatemalteco de plantas ornamentales, flores y follajes se prepara para participar en una nueva edición de Agritrade Expo & Conference, uno de los encuentros más relevantes para la promoción internacional de productos agrícolas no tradicionales del país. El evento, organizado por AGEXPORT, se celebrará del 18 al 20 de marzo y reunirá a productores, exportadores y compradores internacionales interesados en la oferta exportable del país.
Dentro del evento, el sector de plantas ornamentales, follajes y flores tendrá una presencia destacada. Brigitte Obrock, coordinadora de la Comisión de Plantas Ornamentales, Follajes y Flores de AGEXPORT, explica que la feria se estructura en dos partes diferenciadas. "El primer día está dedicado a confe-rencias técnicas y comerciales dirigidas a todos los productos agrícolas no tradicionales de exportación, y los dos días siguientes se desarrolla la feria como tal, donde cada comisión presenta su oferta exportable".
La Comisión de Plantas Ornamentales, Follajes y Flores cuenta con más de tres décadas de trayectoria dentro de AGEXPORT. Constituida en 1987, agrupa a empresas productoras, exportadoras y proveedores del sector y se ha consolidado como una de las plataformas más importantes para el desarrollo de esta industria en Guatemala. Actualmente el sector reúne a unas 70 empresas productoras y exportadoras y ha experimentado un crecimiento sostenido durante los últimos años.
Durante la exposición, el sector contará con dos stands en los que participarán los miembros de la comisión, que agrupa a unos 70 productores y exportadores. En paralelo, la organización ha programado encuentros de negocio con compradores internacionales procedentes de mercados como Países Bajos, Belice, Panamá, Colombia y Estados Unidos.
"El formato incluye una rueda de negocios en la que organizamos agendas muy específicas entre compradores y productores", explica Brigitte. "Es un sistema similar a un speed dating empresarial: los compradores se reúnen con distintos proveedores en encuentros breves de unos diez minutos, lo que permite generar muchos contactos en poco tiempo".
Además de la feria y las reuniones comerciales, el programa contempla un conversatorio centrado en las tendencias y el futuro del sector de plantas ornamentales, follajes y flores, con la participación de expertos internacionales. Para completar la experiencia, los compradores interesados podrán participar también en visitas a fincas productoras, donde conocerán de primera mano los sistemas de cultivo y la oferta del país.
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La oferta exportable del sector ornamental
El sector guatemalteco presenta una oferta diversificada que se organiza en tres grandes categorías: flores de corte, follajes de corte y plantas ornamentales en maceta.
En flores de corte, los principales productos exportados incluyen rosas, orquídeas, lirios, aves del paraíso, proteas y claveles. En el segmento de follajes destacan variedades como leatherleaf (helecho de cuero), aralia y eucalipto, mientras que en plantas ornamentales la oferta incluye especies como Sansevieria, ponytail, dieffenbachia, potos, aglaonemas e hiedras.
"De hecho, el sector ornamental guatemalteco produce alrededor de 300 especies y más de 3.000 variantes diferentes, lo que permite responder a una amplia variedad de nichos de mercado y preferencias de los compradores internacionales".
Algunas de estas especies han experimentado recientemente un renovado interés en el mercado. "Hemos visto que ciertas plantas que habían perdido protagonismo hace unos años están volviendo con fuerza", explica Brigitte. "En particular la Sansevieria, las hiedras o algunas variedades tropicales han generado muchos pedidos en el mercado estadounidense".
Un sector que genera empleo y producción durante todo el año
La industria de plantas ornamentales, flores y follajes tiene también un impacto económico y social relevante en Guatemala. El sector genera alrededor de 60.000 empleos fijos, de los cuales aproximadamente el 75% corresponde a mujeres del área rural, lo que lo convierte en una fuente importante de desarrollo económico local.
La producción se desarrolla a lo largo de aproximadamente 3.500 hectáreas distribuidas en distintas regiones del país, con una actividad continua durante todo el año gracias a las condiciones climáticas favorables. Entre las principales zonas productoras destacan la Costa Sur (43%), la zona norte (26%) y la zona central (23%), además de áreas menores en las regiones oriental y occidental.
Estados Unidos sigue siendo el mercado clave
Por proximidad geográfica y tamaño del mercado, Estados Unidos continúa siendo el principal destino de las exportaciones guatemaltecas de plantas ornamentales y flores.
Las cifras de exportación del sector reflejan su consolidación en los mercados internacionales. Según datos sectoriales, las exportaciones han pasado de alrededor de 66 millones de dólares en 2015 a más de 120 millones de dólares anuales en los últimos años, lo que confirma el crecimiento sostenido de esta industria.
Sin embargo, el sector también está trabajando para diversificar destinos. "Centroamérica se ha convertido en un mercado cada vez más importante para nosotros", señala Brigitte. "En la región prácticamente ningún otro país produce flores y plantas en el volumen que lo hace Guatemala, con la excepción de Costa Rica en el caso de plantas ornamentales".
En los últimos años también han surgido oportunidades en mercados sudamericanos como Chile y Ecuador, que han mostrado interés por determinados productos ornamentales que no se producen localmente.
El impacto de los aranceles y las negociaciones comerciales
El comercio con Estados Unidos ha estado marcado recientemente por la cuestión arancelaria. Durante el último año, muchos productos guatemaltecos estuvieron sujetos a un arancel del 10%, lo que generó preocupación en el sector exportador.
No obstante, las negociaciones recientes entre ambos países han abierto una perspectiva más favorable. "Hace aproximadamente un mes una delegación del Ministerio de Economía de Guatemala y representantes empresariales viajaron a Washington para negociar con las autoridades estadounidenses", explica Brigitte. "El resultado fue un acuerdo preliminar para que alrededor del 70% de los productos de exportación guatemaltecos vuelvan a tener un arancel del 0%, una medida que incluiría las partidas correspondientes a plantas ornamentales, flores y follajes".
"Aunque el acuerdo aún debe completar algunos requisitos administrativos antes de entrar en vigor, el sector ve la situación con optimismo. Además, esta circunstancia podría ofrecer una ventaja competitiva frente a otros países exportadores".
"Por ejemplo, Colombia, que es uno de los grandes competidores en el mercado estadounidense, mantiene actualmente aranceles de alrededor del 30% en algunos productos", explica.
Nuevos productos y tendencias del mercado
Uno de los desarrollos más interesantes del sector en los últimos años es la introducción de orquídeas como flor de corte, un segmento relativamente nuevo en Guatemala.
"Tradicionalmente, el país ha producido orquídeas principalmente como planta ornamental en maceta. Sin embargo, en los últimos años ha surgido una empresa con capital guatemalteco y holandés que ha comenzado a producir estas flores para el mercado de flor cortada".
"Esta innovación abre nuevas posibilidades comerciales para el sector ornamental guatemalteco y responde a la creciente demanda de flores tropicales diferenciadas en mercados internacionales".
Las tendencias de consumo también se han observado recientemente en ferias internacionales como TPIE - Tropical Plant International Expo, celebrada en Florida, uno de los principales encuentros del sector.
"Participamos en esa feria a principios de año y allí pudimos ver que el mercado estadounidense está mostrando nuevamente un fuerte dinamismo", explica Brigitte. "El año pasado fue bastante estable, pero ahora vemos un despertar en la demanda y muchos pedidos".
Además, el sector identifica nuevas oportunidades de crecimiento vinculadas a la innovación tecnológica, el desarrollo de nuevos productos y la apertura de mercados internacionales en regiones como Europa, Sudamérica y Norteamérica.
"Desde AGEXPORT, el objetivo es acompañar al sector en el proceso de fortalecimiento de su posición en los mercados internacionales, y Agritrade representa una plataforma estratégica para conectar la oferta guatemalteca con compradores internacionales y seguir posicionando al país como un proveedor relevante de plantas ornamentales, flores tropicales y follajes".
"Es una oportunidad para mostrar todo el potencial de nuestro sector", concluye Brigitte.
Para más información:
Agritrade
15 Avenida 14-72 zona 13, Ciudad de Guatemala
(502) 2422-3618
https://agritradecentralamerica.org/
