El comportamiento del consumidor, la dinámica del retailer y la eficiencia de la producción determinan cada vez más el desarrollo de las variedades. En Mastronardi Produce, las recientes innovaciones en tomates de invernadero y cultivos especiales ilustran cómo estos factores convergen para influir tanto en las prioridades de mejora como en el diseño de los productos.
Nuevos conceptos de tomate orientados a la visibilidad y los hábitos de consumo
En las instalaciones de investigación de la empresa, los ensayos varietales en curso han conducido a la introducción de nuevos conceptos orientados a diferenciar los productos de invernadero en el punto de consumo. Como explica David Einstandig, vicepresidente senior y consejero general, "ensayamos numerosas variedades de tomate todo el tiempo. Recientemente, hemos desarrollado y lanzado el tomate en rama SUNSET®. Estos microtomates de color rojo vibrante se envasan y venden en rama, creando una presentación impactante y diferente de otros tomates en rama que hay en el mercado actualmente".
Más allá de la diferenciación visual, el producto se diseñó en respuesta al comportamiento posterior a la compra. David señala que este nuevo producto responde a diversas necesidades de los consumidores. "A menudo, los tomates se esconden en las cocinas, se olvidan y se desperdician".
Al fomentar la exposición en la encimera, el producto pretende reducir el desperdicio de alimentos al tiempo que se alinea con un cambio más amplio hacia la exhibición de productos frescos en el hogar. El concepto también refleja dos segmentos clave en crecimiento: las microvariedades y los snacks de la viña.
Equilibrar el sabor, la duración y las tendencias de los aperitivos
Equilibrar características como el sabor, la duración y el tamaño sigue siendo fundamental para el desarrollo de la empresa. "Nuestro desarrollo de productos se basa en los comportamientos y tendencias de los consumidores. Ajustamos constantemente nuestra cartera de productos para satisfacer las necesidades de los consumidores".
Destaca que "ahora mismo, el crecimiento está en los tomates para picar del tamaño de un bocado", impulsados por los consumidores que buscan alimentos más sanos y menos procesados. Estos formatos admiten múltiples ocasiones de consumo al tiempo que mantienen fuertes perfiles de sabor. Como resultado, los programas de cultivo en invernadero otorgan cada vez más prioridad a las variedades compactas que ofrecen tanto sabor como comodidad.
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Crecimiento en los segmentos en rama y de conveniencia
En la categoría de snacks, los tomates en rama han mostrado un impulso significativo. "Hemos observado un enorme crecimiento en el segmento de los tomates en rama para aperitivo, ya que los consumidores buscan productos sabrosos", afirma David. Añade que la cartera de SUNSET y BOMBS sigue registrando buenos resultados gracias a su gran sabor y su calidad constante.
El crecimiento adicional es evidente en los minipimientos sin semillas, dirigidos a un consumo centrado en la comodidad. Su pequeño tamaño y la ausencia de semillas reducen el tiempo de preparación, lo que los hace adecuados para aperitivos, almuerzos y para cocinar. Se trata también de una preferencia más amplia de los consumidores por productos que combinen beneficios para la salud con facilidad de uso.
Desarrollo de productos en colaboración en toda la cadena de valor
La innovación de productos está estrechamente ligada a la colaboración entre productores, retailers y comercializadores. "Colaboramos constantemente con nuestros productores y retailers para sacar al mercado productos únicos basados en las percepciones de los consumidores".
Este enfoque fue fundamental para el desarrollo de los pepinos Pop Its, un producto tamaño snack diseñado para ser portátil. "Los consumidores buscan cada vez más snacks fáciles, sanos y para llevar", señala. Al mismo tiempo, las aportaciones de los productores influyeron en los rasgos agronómicos. "Buscaban algo de alto rendimiento y rápida rotación", explica, lo que dio como resultado un producto que se ajusta tanto a los requisitos de producción como a los del mercado.
La innovación en el envasado favorece la frescura y la sostenibilidad
El envasado desempeña un papel cada vez más importante en el rendimiento y la diferenciación de los productos. Los últimos avances se centran en prolongar la vida útil, mejorar la portabilidad y aumentar la visibilidad en el lineal.
David destaca el envase ovalado de los pepinos Pop Its, señalando que la nueva forma se destaca en el lineal y que el nuevo envase mantiene los pepinos frescos durante más tiempo, lo que ayuda a evitar el desperdicio de alimentos. El formato está diseñado para facilitar el consumo inmediato y mantener la calidad del producto.
La sostenibilidad también es un factor clave. Recientemente se ha introducido una bolsa de papel para las lechugas de la marca Backyard Farms® que reduce el uso de material y mantiene la frescura. Según David, el envase contiene un 65% menos de plástico que una bandeja tradicional de PET con cierre superior, e incluye un cierre resellable, lo que representa un cambio en los formatos de envasado de lechuga de CEA.
La expansión del CEA y el continuo interés por el sabor
De cara al futuro, se espera que las tendencias más amplias del sector influyan en el desarrollo de nuevas variedades. "Seguimos observando un cambio en los productos cultivados en el campo hacia los cultivados en CEA", menciona David, quien destaca la mayor concienciación y confianza de los consumidores en los sistemas de invernadero.
Esta transición está creando oportunidades para ampliar la producción en los invernaderos más allá de los cultivos tradicionales. Al mismo tiempo, el sabor sigue siendo un factor determinante. "Creemos que el sabor sigue siendo un elemento diferenciador clave para el consumidor entre el campo y el invernadero", explica, e insiste en la colaboración continua con los socios de semillas para satisfacer las expectativas cambiantes.
Para más información
Amanda Orr
Mastronardi Produce
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www.sunsetgrown.com
