Hay una razón por la que Tim Crowell construyó las instalaciones de I+D de Faven Lighting en Sacramento como lo hizo. Un espacio para realizar pruebas, romper cosas y aprender de ello sin poner en peligro el sustento de un productor de producción, como nos dijo anteriormente. Este mes, esa filosofía se ha puesto en práctica, como muestra el último episodio de Grow Room Weekly. "Con Grow Room Weekly, nuestro objetivo siempre ha sido mostrar el lado real del cultivo. No solo las victorias, sino también los retos y las tribulaciones que conllevan las pruebas y el desarrollo de nuevas estrategias. Creemos que la transparencia es importante para el sector; compartiendo tanto los éxitos como los reveses, podemos ayudar a que la comunidad avance", afirma Tim.
Dos de las cuatro salas de cultivo de la instalación se cerraron diez días antes de lo previsto, después de que un presunto brote de Fusarium se propagara por la cubierta más rápido de lo que el equipo podía contenerlo. Desde el punto de vista comercial, duele, pero para Tim es exactamente el tipo de datos que una instalación dedicada a la I+D debe generar. "Es una planta viva. La naturaleza no se puede controlar hasta cierto punto, y se rebela de vez en cuando. Todos los cultivadores han pasado por eso".
© Faven Lighting
Un asesino silencioso
Los primeros síntomas aparecieron unas dos semanas antes de la cosecha. Las plantas de las salas tres y cuatro empezaron a beber menos durante la cosecha, una fase en la que el consumo de agua y de nutrientes debería ser máximo. "Llegamos y nos dimos cuenta de que las plantas no bebían tanto durante la cosecha, cuando se supone que deben consumir una tonelada de recursos", explica Tim. "Las plantas estaban un poco descontentas. No tenían la misma postura por las mañanas cuando se encendían las luces".
El equipo enjuagó el sustrato, lo desinfectó y volvió a inocular en un intento de revigorizar la zona radicular, pero fue en vano. En el día 45, cuando aún faltaban diez días para la cosecha, hubo que tomar una decisión: cortar.
El presunto culpable era la marchitez por Fusarium, un patógeno del suelo que ataca el sistema radicular y el tejido vascular, interrumpiendo la absorción de agua y nutrientes antes de que los síntomas visibles avisen a los productores. En el momento en que el estrés se vuelve visible, la infección suele estar bien establecida. "Fusarium es uno de esos... asesinos silenciosos", dice Tim. "Una vez que lo ves, ya ha avanzado demasiado".
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Control del declive
Una vez aclarado el diagnóstico, el equipo pasó de centrarse en salvar el cultivo a preservar la mayor parte posible del cultivo. Se redujeron todas las variables controlables, las luces superiores bajaron del 60% al 40% y los UCL se desconectaron por completo en los últimos días para reducir la demanda a la que estaban sometidos los sistemas radiculares ya comprometidos. El riego se cambió a pequeños y frecuentes goteos en lugar de ciclos de saturación estándar. "Es preferible tener más oxígeno en el suelo que contenido de agua", explica Tim. "Cuanto más húmedo esté el sustrato, peor estarán las raíces".
Los daños se concentraron, como era de esperar, en los lugares donde las plantas soportaban la mayor carga. Las partes superiores, expuestas a la mayor intensidad luminosa, se deterioraron primero, mientras que las centrales resistieron más. El crecimiento bajo el dosel, con su propia carga de intensidad, también presentó una fuerte necrosis. "La parte superior siempre va a ser la primera en mostrar el problema, porque es a ella a la que se le exige más", afirma Tim. "Y esa demanda va a exacerbar cualquier problema que esté ocurriendo en tu planta".
Una limitación difícil que el equipo no podía superar era la disponibilidad de la sala seca. La tirada anterior aún se estaba procesando y la cosecha no podía moverse hasta que se despejara. "Estás a merced de las limitaciones de tu planta", dice Tim. "Esta es solo una de ellas".
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Lo que mostró la genética
No todas las variedades respondieron igual, y esa divergencia resultó ser uno de los datos más instructivos de la campaña. La variedad Versace se llevó la peor parte, con una rápida muerte de las hojas que se extendió a los cogollos. La Bull Rider sufrió daños considerablemente menores. Chanel y Bacio, en la sala tres, quedaron en un punto intermedio. "Mismo riego, mismo todo, mismo alimento", señala Tim. "En realidad se trata de lo fuerte que sea tu genética".
En cuanto a la calidad, los resultados fueron mejores de lo que las circunstancias podrían sugerir. Los pesos húmedos de la Chanel fueron razonablemente buenos, la estructura de los cogollos se mantuvo y la expresión de terpenos, al menos en las plantas más sanas, permaneció intacta. "No podemos estar demasiado disgustados", dice Alex Gray, director técnico de Faven. "La salud de los cogollos sigue siendo bastante buena".
Control de daños tras la cosecha
Con las hojas muertas que retrocedían hacia el cogollo, la gestión de la calidad se trasladó a la poscosecha . La prioridad era eliminar la mayor cantidad posible de hojas muertas antes de la cosecha, para evitar que se desmenuzaran en el producto y que se eliminaran los terpenos durante el curado.
"Si te encuentras con un problema de mala salud de las hojas y un rápido declive, lo mejor es eliminar todo lo posible después de la cosecha", dice Tim. "Estas hojas muertas que se quedan en un contenedor e incluso se secan en el tallo eliminarán, en cierto modo, el olor que potencialmente podríamos salvar de la cosecha".
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Lo que viene después
Con las dos salas despejadas, Faven aprovechará el tiempo de inactividad imprevisto de forma productiva. Se instalarán ventiladores sobre las luces de ambas salas para mejorar el flujo de aire y crear un entorno más homogéneo. La sala tres también recibirá el diseño de iluminación en forma de tablero de ajedrez que el equipo tenía en la hoja de ruta. "Vamos a añadir algunos ventiladores en la parte superior para crear un entorno más homogéneo y facilitar la gestión del entorno en general", explica Tim.
La prueba de la cubierta perpendicular frente a la paralela, de la que se suponía que este ensayo proporcionaría datos, se reanudará en la siguiente vuelta. El modelo de las instalaciones, aprender rápido, documentarlo todo y volver a hacerlo, está diseñado exactamente para este tipo de contratiempos. "Lo volveremos a hacer en la siguiente vuelta", dice Tim. "Es una pena, pero todo el mundo ha pasado por esto".
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Para más información:
Faven Lighting
favenlighting.com
