¿Podrán fortalecerse los precios del tomate? Esa es la cuestión tras el suministro proveniente de las principales regiones productoras.
"Solo hay unas pocas áreas pequeñas de Florida con cantidades muy limitadas debido a los efectos de la helada", dice Roger Riehm de Blue Creek Produce, señalando que regiones como Homestead, que normalmente tiene un buen suministro en esta época del año, tienen muy poco. "Se están agotando los redondos y los Romas, y la calidad no ha sido la mejor. Espero que el suministro siga siendo muy limitado hasta el final de su temporada de cultivo, que es junio".
A su vez, algunos productores de Florida han invocado la cláusula de Act of God debido a las heladas y otras condiciones meteorológicas que afectan a las plantas, lo que incluye una posterior caída de la floración.
¿Y México? "El suministro procedente de México ha sufrido altibajos", dice Riehm. "A medida que van cambiando las regiones de cultivo, diferentes zonas han empezado a llegar con producto".
Sin embargo, en zonas como Sonora, la producción es muy esporádica. "Ha sido así todo el año. Hemos tenido altibajos en el mercado del tomate durante la mayor parte del año y eso continúa. México ha tenido sus propios problemas climáticos y, entre eso y los virus, ha afectado a los cruces desde México", afirma Riehm.
© Blue Creek Produce
Mercado mexicano y precios
Hay otros factores que afectan tanto a la demanda como a los precios de los tomates. Por ejemplo, hay dudas sobre la cantidad de tomates que demandará el mercado mexicano, lo que, a su vez, afectará la disponibilidad y los precios de los productos que entren en EE.UU.
También hay que tener en cuenta el aumento de las tarifas de flete, que han subido un 25% en la última semana. "En general, todo ha sido inestable y la incoherencia está inquietando a los clientes. Se preguntan: ¿compro? ¿me he equivocado al comprar?", dice Riehm.
De cara al futuro, es una posibilidad muy real que los mercados se fortalezcan, dado que Florida no puede abastecer a todo el mercado. "Eso significa que podría haber una mayor demanda de producto mexicano y que la magnitud de la subida de precios que veamos también vendrá determinada por el mercado mexicano", dice Riehm, señalando que los precios podrían fluctuar entre 4 y 6 dólares por caja en las próximas semanas.
Además, los precios de la gasolina y el gasóleo han aumentado al menos un 25% en la última semana y también hay una menor disponibilidad de camiones. Ambos factores podrían conducir a un aumento de los precios.
Mientras tanto, la guerra en Oriente Medio también puede aumentar el coste de los insumos para el cultivo, como los fertilizantes. "Ha sido un año extraño en general, porque este sube y baja ha sido así durante los últimos seis meses y nadie sabe cómo planificarlo", afirma Riehm.
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Roger Riehm
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