eternal.ag ha anunciado el lanzamiento de su primer producto comercial: Harvester. Harvester es un robot recolector totalmente autónomo, diseñado para invernaderos de tomate, y ofrece una solución a la escasez de mano de obra generalizada en el sector.
Los invernaderos son cada vez más esenciales para garantizar el suministro de frutas y hortalizas frescas durante todo el año, ya que son mucho más resistentes a las condiciones meteorológicas estacionales, el cambio climático, la escasez de tierras y las plagas que los cultivos al aire libre. Sin embargo, la disponibilidad de mano de obra en los invernaderos está disminuyendo rápidamente —en Europa, hasta un 30% desde 2010— y las previsiones indican que esta tendencia continuará, dejando a los productores con una escasez estructural de personal.
Los robots de eternal.ag automatizan las tareas de recolección, que exigen un gran esfuerzo físico, y permiten que los invernaderos funcionen de forma fiable y continua, incluso cuando la mano de obra no está disponible o es irregular. Para 2040, la empresa prevé operaciones de invernadero totalmente automatizadas y robotizadas, sin necesidad de operaciones manuales.
© eternal.ag
La cosechadora de eternal.ag funciona de forma constante hasta 22 horas al día y forma parte de un sistema inteligente basado en inteligencia artificial para garantizar la calidad de los productos y del corte. Construida como un sistema modular, la plataforma está diseñada para expandirse con el tiempo con funciones robóticas adicionales para servir mejor a operaciones de invernadero más amplias.
"Los robots autónomos solo funcionan si pueden gestionar la variabilidad del mundo real entre plantas, diseños y operaciones diarias", afirma Renji John, CEO y cofundador de eternal.ag. "Desarrollamos y validamos nuestros robots primero mediante la simulación. Esto nos permite entrenar, probar y fallar con seguridad en invernaderos virtuales, reduciendo los ciclos de iteración de meses a días. Una vez desplegados, cada acción del robot devuelve datos al sistema, que está diseñado para aprender, mejorar y escalar".
© eternal.agRenji John, director general y cofundador de eternal.ag
eternal.ag ha recaudado 8 millones de euros en financiación de capital riesgo para apoyar el desarrollo de Harvester y de una serie de nuevos productos, ampliar sus despliegues comerciales en toda Europa y extenderse a otros tipos de cultivos. La financiación proviene de los inversores Simon Capital, Oyster Bay Venture Capital, EquityPitcher Ventures y Backbone Ventures.
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Wilco Schoonderbeek, antiguo director de inversiones del inversor hortícola Horticoop, es observador del consejo de eternal.ag y aporta su experiencia en inversiones y estrategia hortícolas. En su opinión: "Cuando la mano de obra es incierta, todo lo demás se vuelve incierto. Los invernaderos necesitan resiliencia, no soluciones provisionales ni problemas que se trasladen al futuro. La automatización resuelve el mayor cuello de botella al que se enfrentan los productores. El robot aparece donde hay que trabajar y se limita a hacerlo. Por fin los productores pueden predecir sus operaciones".
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