Científicos del Bioeconomy Science Institute Maiangi Taiao prueban una nueva tecnología para gestionar plagas en cultivos de frutas y hortalizas. Los entomólogos Dr Lloyd Stringer y Dr Bethan Shaw están liderando el desarrollo de la tecnología, que emite vibraciones dirigidas para disuadir a los insectos plaga de los cultivos hasta el momento de la cosecha, al mismo tiempo que permite que los insectos beneficiosos prosperen.
"Estas señales no solo ahuyentan a los insectos no deseados, sino que también reducen sus oportunidades de apareamiento, ayudando a evitar que se establezcan poblaciones dañinas y ofreciendo una alternativa sostenible a los métodos convencionales de control de plagas", afirma el Dr Lloyd Stringer.
Para apoyar las pruebas iniciales, el equipo ha estado utilizando dispositivos disponibles comercialmente de la industria manufacturera para transmitir las señales. Se está trabajando con una empresa de diseño y fabricación de productos para desarrollar una herramienta específica para la industria que luego podría ser utilizada por productores a nivel global.
"Los productores siempre están en busca de alternativas a los pesticidas actuales y, para lograrlo, necesitan herramientas innovadoras", dice el Dr Stringer. "Vemos esta tecnología sin pulverización como una valiosa adición al conjunto de herramientas de manejo de plagas para apoyar a los productores a seguir proporcionando productos frescos y saludables a los consumidores".
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Las pruebas de la tecnología se están llevando a cabo actualmente en un invernadero comercial de tomates en Christchurch, donde el equipo está probando una variedad de frecuencias de vibración para reducir el número de mosca blanca. La Dra. Bethan Shaw afirma que el objetivo es diseñar un sistema adecuado para una amplia gama de cultivos, tanto en interiores como en exteriores.
"Antes de que se construyan los dispositivos prototipo, el trabajo que estamos realizando va más allá del laboratorio y consiste en probar y adaptar la tecnología para que funcione en un entorno comercial. Trabajar con los productores en esta etapa temprana es clave para asegurar que lo que desarrollemos funcione para ellos".
La Dra. Shaw señala que la biotremología, el uso de vibraciones dirigidas para influir en el comportamiento de los insectos, es un área relativamente nueva de la ciencia.
"Nuestra esperanza es que esta investigación abra una forma completamente nueva de gestionar las plagas, eficaz y ambientalmente sostenible".
Fuente: www.plantandfood.com
